INTRODUCTION 



« Snalies are inlelligenl crenlnrcs ; sonie 

 beciime qiit'le affccHonule in capliriltj », 

 Gadow. 



Nous nous sommes consacre, en deliors de nos occupations 

 professionnelles, pendant les six années que nous avons pas- 

 sées à Madajîascar, soit en qualité de médecin des ambulances, 

 soit comme directeur de l'école de médecine de Tananarive, 

 à l'étude des ophidiens de la (irande Ile et leurs caractères 

 particuliers nous ont paru présenter suffisamment d'intérêt 

 pour faire l'objet de ce travail. 



Cette étude n'est pas seulement le résumé de toutes les 

 notions que nous possédons maintenant sur cet intéressant 

 groupe, mais il contient de plus des faits nouveaux dont la 

 carte herpétologique absolument inédite est un des plus 

 saillants et son élaboration est le fruit de nombreuses années 

 de patientes recherches dans le pays d'origine. 



L'herpétologie est en général assez peu étudiée surtout 

 aux colonies. On collectionne des échantillons zoologiques 

 de toute sorte, des oiseaux, des insectes, et l'on s'attache 

 peu à la connaissance des serpents, soit par répulsion natu 

 relie, soit par crainte des difficultés que présente leur recher- 

 che, leur conservation et leur diagnose. Il faut en effet 

 compter avec la crainte superstitieuse des indigènes pour 

 lesquels la vue d'un serpent est en général la cause d'une 

 certaine frayeur. 



