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 trois lobes, dont l'intermédiaire est légèrement échancré; quatre 

 étamines didynames; un ovaire supérieur quadripartite, au centre 

 duquel naît un style filiforme, terminé par un stigmate bifide. 



Le fruit consiste en quatre graines nues, ovoïdes, brunes, situées 

 au fond du calice persistant, qui leur sert d'enveloppe. 



Les qualités physiques de la bétoine sont généralement assez fai- 

 bles, et différentes selon la partie de la plante qu'on examine. Les 

 racines ont une saveur» amarescen te, nauséeuse; les feuilles joignent 

 à cette amertume peu prononcée un goût âpre et comme salé. Les 

 ileurs exhalent une odeur à peine sensible. Plusieurs pharmaeolo- 

 gistes assurent pourtant que ceux qui récoltent la bétoine éprouvent 

 des étourdissemens, des vertiges, une sorte d'ivresse. 



Peu de plantes ont joui d'une réputation plus brillante et moins 

 méritée : Dioscorides el Galien exaltent .ses vertus puissantes et va- 

 riées; elle est offerte par Vntouius Musa , ou plutôt par Lucius Apu- 

 lée % comme un remède infaillible contre quarante-six maladies, dont 

 plusieurs sont extrêmement graves, el d'autres absolument incura- 

 bles, telles que la paralysie, la rage, la phthisie purulente. Cette 

 énumération aussi ridicule que fastueuse est précédée d'un début 

 apologétique véritablement curieux : animas hominum et corpora 

 eustodit, et nocturnas ambulationcs a malejlciis et periculis, et loca 

 sancta et bus ta etiam a visibus metuendis tuetur et défendit , et omni 

 rei sancta est. Des médecins judicieux, ne retrouvant aucune analo- 

 gie thérapeutique entre notre inerte bétoine et la merveilleuse bé- 

 toine des anciens, ont pensé que nous avions faussement appliqué 



beaucoup d'autres cas, nos lions aïeux ont donné une carrière trop 

 libre à leur imagination poétique, car la description tracée par Dios- 

 corides et par Apulée, bien que courte et incomplète, peut très- 

 bien se rapporter à notre bétoine. J'ajouterai que l'enthousiasme des 

 Grecs s'est transmis en quelque sorte aux Espagnols et aux Italiens. 

 Ges derniers out regardé long-temps la bétoine comme une panacée, 



