BISTORTE. 



Le fruit consiste en une seule graine nue, triangulaire, pointue, 

 environnée par le calice persistant. 



Toutes les parties de la bistorte sont utiles à l'économie domesti- 

 que et rurale ou à la thérapeutique. Les bestiaux broutent avidement 

 cette plante, que les chevaux seuls négligent. Les feuilles tendres se 

 mangent comme celles des épinards ' ; la graine peut être employée 

 à la nourriture des oiseaux de basse-cour 2 . Mais c'est principale- 

 ment la racine dont les usages sont plus importans et plus multi- 

 pliés. Son action, presque nulle sur l'organe de l'odorat, est très- 

 marquée sur celui du goût. Peu de végétaux indigènes possèdent la 

 faculté astringente à un degré plus éminenl. Aussi contient-elle une 

 grande proportion de tannin et de l'acide gallique : Scheele y a dé- 

 couvert en outre l'acide oxalique. Le résultat de cette analyse suffi- 

 rait pour indiquer des propriétés médicales, qui ont d'ailleurs été 

 confirmées par l'expérience clinique. En effet, la racine de bistorte 

 a souvent produit une constriction salutaire, et rétabli la tonicité 

 de divers appareils. On la prescrit avec succès pour diminuer ou 

 même pour tarir les flux chroniques, tels que la leucorrhée, la diar- 

 rhée, la dysenterie entretenue par la débilité profonde de la mem- 

 brane muqueuse intestinale. Dans ces cas, on administre la bistorte 

 en décoction, ou bien pulvérisée à la dose d'un demi-gros. Mais, si 

 à l'exemple de Cullen, on la donne comme fébrifuge, il faut porter 

 la dose à trois gros par jour. Bouillie dans l'eau, et mieux digérée 

 dans le vin, elle forme un gargarisme qui fortifie les gencives, et 

 s'est montré parfois efficace contre les aphtes et le scorbut. 



Au moyen de quelques lotions , la racine de bistorte perd sa styp- 

 ticité, et fournit une fécule qui, mêlée en proportion assez considé- 

 rable à la farine de blé, n'altère point la qualité du pain : elle est 

 fréquemment consacrée à cet usage dans plusieurs pays du Nord, et 

 spécialement en Russie, comme l'a observé le savant et infortuné 

 Jean Pierre Falk 3 . 



' Willch, The domestic encyclopedia , tome i; 1802, page 268. 

 3 Willemet, Phytho graphie encyclopédique , tome 1; i8o5, page 4^1 

 ' Bcitrœge zur topogr. Kewitnis*. do rus^isrlicn Reichs , tome 11; 

 page 169. 



