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CAOUTCHOUC. 



Plus de trente végétaux , énumérés par le savant naturaliste Vi- 

 rey, fournissent du caoutchouc ; mais cette substance singulière dis- 

 tille surtout abondamment du médicinier élastique, auquel appartient 

 plus spécialement le titre de caoutchouc, que lui donnent les Mainas : 

 les Garipons le nomment siringa; les habitans d'Esmeraldas , au 

 nord-ouest de Quito , l'appellent hévé. 



Ce grand arbre de l'Amérique méridionale s'élève à la haute ai- 

 de cinquante h soixante pieds , sur un tronc de deux pieds et demi 

 de diamètre. Son bois est blanc, peu compacte; son écorce est 

 épaisse et grise-rougeâtre. Plusieurs branches, les unes droites, les au- 

 '•'cs inclinées, naissent vers le sommet, s'étendent au loin, et se 

 répandent en tout sens. 



Les feuilles éparses , et pourtant peu écartées, se composent 



met, parfois armé d'une pointe fort courte, rétréeies vers leur base, 

 très-entières, longues de trois à quatre pouces sur deux de largeur, eo- 



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