CAOUTCHOUC, 

 panicule, où les mâles se trouvent en assez grand nombre, tandis 

 que les femelles sont solitaires. Chaque fleur mâle offre : un calice 

 monophylle , urcéolé , sémi-quinquéfide , à découpures pointues ; 

 cinq étamines, dont les filamens réunis en une petite colonne cylin- 

 drique, portent des anthères ovales, biloculaires , échancrées supé- 

 rieurement, pointues à la base. Chaque fleur femelle présente : un 

 calice monophylle, turbiné, caduc, et dont le bord est divisé en 

 cinq dents pointues; un ovaire supérieur, ionique, couronné de trois 

 stigmates sessiles, bilobés. 



Le fruit est une grosse capsule ligneuse, à trois lobes latéraux, 

 arrondis, triloculaires , à loges bivalves, dont chacune contient une 

 à trois graines ovoïdes, roussâtrcs, bariolées de noir, à tunique 

 mince et cassante, recouvrant une amande blanche. 



La Condamine, Fresneau, Fusée-Aublet, Richard, Tussac, Ali- 

 bert, ont donné des renseignemens utiles sur l'histoire, l'extraction 

 et les usages du caoutchouc. Nous savons que ce suc laiteux coule 

 en grande quantité, par des incisions latérales et obliques dans l'é- 

 corce de l'arbre, et qui vont aboutir, au moyen. d'une longue inci- 

 sion perpendiculaire , à l'entaille profonde faite à la partie inférieure 

 du tronc. Reçu dans des vases appropriés, le suc, encore liquide, 

 est applique, au pinceau, sur des moules d'argile de différentes for- 

 mes. Quand la première couche a pris une certaine consistance, on 

 en applique une seconde, et ainsi successivement, jusqu'à ce que 

 l'enduit soit de Y épaisseur qu'on veut lui donner. Si les vases qui 



la délaver et la faire sortir; s'ils sont de terre cuite, on les brise en 

 petits morceaux. M. fussac doute que la couleur brune et la solidité 

 du caoutchouc proviennent de son exposition au feu et à la fumée : 

 toutes les variétés qu'il a extraites de divers végétaux, après avoir 

 ete très-blanches les premiers jours, ont pris spontanément mie 

 teinte brune plus ou moins foncée * -, toutes se sont ramollies par l'ac- 

 tion de la chaleur, loin de se dessécher plus rapidement. M. Tussac 

 attribue ce dessèchement et cette coloration à la combinaison de l'air 



