CAPUCINE. 

 capuchon 1 ; une superbe corolle, composée de cinq pétales obtus, de 

 grandeur et de figure inégales, de couleur jaune orangé ou ponceau 

 fort éclatant, attachés au calice, alternes avec ses découpures; les 

 deux supérieurs nus et striés à leur base de lignes pourpres; les 

 trois inférieurs ayant les onglets ciliés. 



Le fruit, trilobé, consiste en trois capsules charnues réunies, 

 convexes et sillonnées en dehors , angulaires à l'intérieur, et fixées 

 à la base du style persistant; chacune d'elles renferme une graine 

 ovoïde. 



On doit à la fille du célèbre Linné la première observation d'un 

 phénomène très-curieux. Dans les beaux jours d'été, vers le crépus- 

 cule du soir, au mois de juillet surtout , il sort des fleurs de la ca- 

 pucine une lumière vive comme l'éclair, et qui ressemble à une étin- 

 celle électrique. M. Braconot croit pouvoir attribuer ces petits éclairs 

 qui s'échappent du voisinage des parties sexuelles de cette plante à 

 une production de phosphore qui brûle, et s'acidifie à mesure qu'il 

 est formé. En effet, M. Braconot a trouvé dans la capucine non- 

 seulement une quantité notable d'acide phosphorique , mais encore 

 des phosphates de potasse et de chaux; il a démontré en outre la 

 présence des carbonate , sulfate et muriate de potasse. 



Toute la plante fraîche , et spécialement les fleurs , ont une saveur, 

 une odeur et des propriétés fort analogues à celles du cresson ; aussi 

 la capucine est-elle souvent désignée par les titres de cresson dinde , 

 cresson du Pérou, cresson du Mexique. Les jolies fleurs servent à 

 orner les salades, et à en relever le goût. On confit au vinaigre 

 les jeunes boutons et les fruits verts, comme ceux du câprier, 

 qu'ils peuvent remplacer : Dutour assure même que les câpres- 

 capucines sont plus parfumées. Toutefois, il importe d'observer que 

 l'action médicamenteuse de ce cresson péruvien est très-inférieure 



1 La plante doit à cette conformation singulière le titre de capucine. Le nom 

 jénérique tropœolum rappelle le casque et le bouclier dont les fleurs et les feuilles 

 offrent l'image. Voici les propres expressions de l'immortel Linné : Ita dixi her- 

 >,„„ *r,„,rrr- ner au, 



