CAROUBIER. 



de six à huit pouces, obtuse, aplatie, communément arquée 1 , lisse, 

 épaisse en ses bords , divisée intérieurement par des cloisons trans- 

 versales, en plusieurs loges, dont chacune contient, dans une pulpe 

 succulente, une graine elliptique, comprimée, dure et luisante*. 



Toutes les parties du caroubier sont utiles. Son bois, très-dur, 

 veiné d'un beau rouge foncé , est propre aux ouvrages de menuiserie 

 et de marqueterie : mais il est sujet à se carier lorsque l'arbre 

 vieillit; l'aubier, d'ailleurs, est trop considérable et trop tendre; les 

 feuilles et l'écorce servent au tannage 3 . 



Acerbe quand il est vert, le fruit du caroubier acquiert par la 

 maturité une saveur très-douce ; Proust en a même retiré un véri- 

 table sucre. J'ai vu vendre ces gousses à vil prix aux marchés de 

 Venise et de Padoue, et j'en ai souvent mangé avec plaisir, sans 

 éprouver ni diarrhées ni coliques ; les Maures en font une immense 

 consommation ; elles sont si communes dans certains pays , qu'on 

 s'en sert pour nourrir les pauvres et engraisser les bestiaux. Je vois 

 même avec surprise que, dès les temps les plus reculés, ce fruit 

 n'était point estimé ce qu'il vaut. Pour exprimer l'état de misère 

 auquel était réduit l'enfant prodigue, saint Luc l'évangéliste le re- 

 présente mendiant des caroubes, qui sont la nourriture ordinaire 

 des pourceaux 4 . 



Les Égyptiens extraient de ces gousses une sorte de miel , et les 

 emploient pour confire les tamarins et les myrobolans : mêlées avec 



1 Frappés de la ressemblance de ce fruit avec les cornes de divers animaux, 

 les Grecs donnèrent à l'arbre le nom de Kepatcovia, que lui a conservé Linné : de 

 * S P*«, génitif xEpa-rcç, corne. J'ajouterai que nepaxicv signifie également petite corne 

 et siltquc; ces deux objets ont en effet beaucoup il ;m;ilot;i<:. je dirai presque une 

 similitude parfaite. 



le second volume de son bel ouvrage intitulé Tcones < H dvscriptiones planta- 

 >um quœ aut s ponte in Hispanià crescunt, aut in Hortù hospitantur; m-'" 1 

 Matriti, 17 91. 



1 Poiret, dans XEmy,lop<<Uc nwtlw<l,quc . botanique ; supplément, tome 2. 



