MOEUUS UT IIMIITCDES DES I.NSKCTns l'AIllUïS 15 



noire négligonce ou notre incurie senil)i(' abundonMer ;"i leurs goût^ (Irs;is- 

 Ircux. 



Chargés par la nature, sur cette terre où tout doit se renouveler sans 

 cesse, de réduire en poussière les végétaux privés de vie ou arrivés aux 

 termes d'une vieillesse inutile, do faire disparaître les déjiouilles de divers 

 êtres tombés dans le domaine do la mort, de détruire certaines substances 

 ou préparations tirées du règne organique, ils s'acquittent de leur mission 

 avec un zèle infaligabli'. 



Ils portent même leurs outrages dans l'asile des tombeaux. On a trouvé 

 dans les sépulcres de Thèbcs et de quelques autres villes de l'ancienne 

 Egypte, sous les bandelettes des momies, et près de ces restes embaumés , 

 des vases placés sans doute ]iar une pieuse pensée, dont des Gibbies 

 avaient complètement détruit l'espèce de matière résineuse dont ils avaient 

 été remplis. 



Semblables aux êtres malfaisants qui se plaisent à rôder dans les ténèbres, 

 l)0ur nous ravir et nous dérober quelques-unes de nos richesses, nos Gib- 

 bicolles vont sans cesse furetant h la faveur des ombres pour y découvrir 

 les objets capables d'exciter leur convoitise. Aussi plusieurs n'ont-ils pas 

 reçu en vain les surnoms de Voleur, de Larron et autres semblables, dont 

 ils ont été qualillés. 



Les espèces les plus nuisibles fuient plus particulièrement, comme les 

 Lémures, l'éclat du grand jour. On ne les voit jamais se montrer à nos yeux 

 dans les lieux où le soleil brille de toute sa splendeur; à peine se hasardent- 

 elles à errer dans les environs de leur retraite, quand le temps est assombi'i 

 par d'épais nuages, ou quand elles vivent dans des grottes n'offrant qu'une 

 clarté douteuse analogue à celle du dernier crépuscule. 



La démarche de ces insectes, malgré la longueur assez grande de leurs 

 pieds, est lente comme celle des Bradypes, incertaine comme si leurs pas 

 étaient mal assurés. Ils semblent agités de crainte connue tous les êtres 

 malfaisants qui redoutent d'être pris en flagrant délit. 



Les Hédobies se hasardent à voler à la clarté douteuse du crépuscule du 

 soir ; les Ptines,quoique pourvus des organes du vol, en font rarement usage. 

 Au moindre bruit, à la moindre apparence de danger, ils se laissent 

 choir comme s'ils étaient frappés d'une mort subite. Leurs pieds se trou- 

 vent tout à coup repliés sous le corps, de manière à laisser les genoux faire 

 saillie sur les côtés de celui-ci, et à présenter les tarses ramassés ; leurs an - 

 tenues sont infléchies, mais non cachées dans des rainures, comme celles 

 des Anobies. Dans cette attitude, tidèles images d'un corps privé de vie, ils 



