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lecole siano compartite con una densità uniforme in 

 ciascuna falda , perchè ogni molecola si troverà sempre 

 in mezzo ad un numero d' azioni orizzontali tutte egua- 

 li , provenienti dalle molecole che la contornano . Ma 

 r esistenza di quest' equilibrio individuale delle molecole , 

 dipendente dalla loro uniforme scomparlizione , non 

 porterà seco la condizione che la trazione nel verso 

 orizzontale delle diverse parti del liquido tra sé stesse 

 sia nulla. Anzi trovandosi, nelle falde superficiali, le 

 molecole a maggiore distanza fra loro che non istanno, 

 quando il fluido è nello stato naturale , o nell' interno 

 del liquido, ove la pressione è nulla, ne segue, secon- 

 do i principi che abbiamo esposti nell' Idrostatica , ve- 

 di in fine la suddetta nota (i), che condotto per un 

 punto qualunque della superficie un piano verticale, un 

 filo di molecole , perpendicolare a questo piano , situato 

 in una delle falde suddette e lungo quanto si estende 

 l' azione molecolare , sarà attratto verso il piano . Esi- 

 sterà quindi in ogni punto , lungo la superficie del li- 

 quido , una trazione reciproca fra le parti , dalla quale 

 ne proverà come una forza contrattile superficiale^ for- 

 za che Segner , Monge e Young hanno bene previsto , 

 ma della quale non era loro facile di assegnare con pre- 

 cisione la causa . 



4. Limitiamo ora l' estensione indefinita della super- 

 ficie liquida , e supponiamo che , da due lati opposti , 

 termini in due piani perpendicolari ad essa e formati 

 da materie solide . Se l' azione d' uno qualunque di 

 questi piani sopra un prismetto fluido perpendicolare 

 ed alto quanto si estende l' azione sensibile molecolare 

 potesse essere eguale a quella del liquido , evidente- 

 mente non ne seguirebbe alterazione veruna vicino a 

 questo piano . Ma 1' azione del piano sul liquido è ge- 

 neralmente diversa da quella del liquido sopra se stes- 

 so . Se essa è minore , la superficie del liquido in vir- 

 tù della sua forza contrattile si staccherà dal piano, 



