DEL PROF. MOSSOTTI 4^9 



l'estremità superiore della colonnetta d'acqua. Le for- 

 molo di Laplace , non che quelle di Poisson identiche 

 tra loro , non s' accordano a dare un tale abbassa- 

 mento , e solo l'ultimo di questi autori si limitò a far 

 osservare , che la superficie superiore della colonnetta 

 liquida può offrire sul!' asse una piccola depressione di 

 livello per causa di una maggiore concavità, che ac- 

 quista la stessa superficie . Una così tenue depressione 

 però non può essere quella che ha accompagnato il 

 fatto riferito dal Dott. Young , perchè questo filosofo , 

 parlando del vedersi la colonnetta liquida discendere , 

 usa la parola conspicuosly ^ cioè in un modo cospicuo, 

 o notabile . 



a. La causa principale da cui traggono origine i fe- 

 nomeni capillari è quella trazione o forza contrattile che 

 acquistano i liquidi nella loro superficie , e che ho di- 

 mostrato dipendere dalla rarefazione rapida che soffrono 

 gli stessi liquidi nelle vicinanze di esse . Quando la su- 

 perficie del liquido è libera , questa forza contrattile è 

 massima , perchè il liquido si rarefa sino al punto , che 

 la somma delle azioni repulsive ed attrattive delle mo- 

 lecole interne è nulla su di una molecola posta nella 

 superficie. Se la superficie del fluido non è libera, ma 

 esiste un altro fluido ad essa contiguo , la forza contrat- 

 tile è minore , perchè la rarefazione del liquido in cui 

 le forze molecolari sono più energiche si fa soltanto 

 sino a che la somma delle azioni delle molecole inter- 

 ne su di una molecola posta nella superficie di separa- 

 zione dei due fluidi sia eguale alla somma delle azioni 

 che sulla stessa molecola esercita il fluido in cui le forze 

 molecolari sono meno energiche . E per mezzo di que- 

 sto rapido decrescimento di densità nelle vicinanze della 

 superficie di separazione dei due liquidi che si fa il 

 passaggio dallo stato più energico delle forze molecolari 

 del primo liquido , a quello meno energico del secondo 

 senza che 1' equilibrio totale delle masse sia alterato . 





