Di VITO PROCACCISI RICCI 



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marini , e si progredisca verso FA pennino piceno . quivi 

 troveremo , immensi vacui per entro quelle montagne 

 che appariscono sassose , quasi sempre calcaree , e co- 

 me formate di un solo masso : mollo celebre è la grotta 

 di Frasassi presso Genga patria dei Signori Conti di 

 quel Feudo , La sua rinomanza viene dalla venerazione 

 a devota immagine di Maria , che veniva adorata per lo 

 innanzi ad un lato di quelP ampio speco . Leone XIL 

 fece innalzarvi un tempietto di figura ottangolare nella 

 grande aja sottostante alla maestosa volta capace di so- 

 stenere gli aspri massi calcarei , onde venne composta 

 quella scabra montagna , cui fu dato nome di Rossa 

 per lo colore quasi rossiccio , che la tinge in più parli. 

 Ritrasse eziandio gran fama per la profondità dell' antro, 

 che si disse per varii secoli essere interminabile, e pre- 

 cluso il varco per giungere fino ali" estremo di sua co- 

 struzione spontanea , scudo esclusa pienamente l' idea di 

 qualunque minima assistenza dell' arte. Fu costà il primo 

 viaggetto sotterra , che io intraprendessi , e mi vi riuscì 

 senza ostacoli , e rischi ; conobbi esser quella buja via 

 men lunga di un terzo di miglio italiano ^ a pochi 

 passi distanti dalla prima apertura amplissima , si per- 

 de affatto la bella luce diurna , e l' oscuro sentiero 

 piega sulla dritta alquanto , e va dipoi continuando va- 

 rii cambiamenti or per l'uno, ed or per l'altro verso ^ 

 r altezza va cangiando non meno , ed alle volte convien 

 perfino curvarsi per progredir piii oltre . Si viene ad 

 ampie sale a quando a quando :^ ed una particolarmen- 

 te grande assai, senibra come architettata quasi ad arte 

 con simmetria in figura pocomenchè circolare . Elevata 

 a proporzione all' intorno , fa mostra nel mezzo del suo 

 vertice corrispondente : tutto è ben diviso : non avvi 

 porzione che sia dissonante ^ non angolo che mostri il 

 menomo screpolo . Tanto ammirabile struttura muove a 

 curiosità l' indagare come , e perchè accaduto sia , e 

 cosi ben eseguito quel sotterraneo lavoro: né facile 



