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veuturnto . Diversi nomi si leggono scritti fino all'indi- 

 cato punto , e ve ne ha pur uno del 1 5 1 7 ^ ma forse 

 apocrifo . Verun indizio si riconosce di viventi che vi 

 soggiornino , e verun' incomodo si prova alla respirazione 

 per trattenervisi . 



Il desiderio mio di far conoscere alquanti oggetti da 

 me reputati meritevoli di star nel novero , se non de' 

 più rari , dei non comuni per lo meno , mi ha fatto 

 aggiungere quel poco che ho creduto di accennare, per 

 convincere gì' increduli , se mai ve ne fossero , non es- 

 ser privi di particolari pregii , parecchi monumenti ri- 

 sguardanti la geologìa del pianeta in cui soggiorniamo , 

 nascosti nel sotterraneo bujo , ed occulti alla massima 

 parte de' viventi . Ed io puranche porto avviso , che 

 appoggino il divisamento più ammissibile sulla loro ori- 

 gine da una forza impellente , uscita dai cupi focolari 

 e diretta verso la esterna superficie del nostro globo . 

 Ma, se questa ipotesi non piacesse, e si volesse esclusa, 

 non è per questo che fosse per increscermi quanto ho io 

 operato. Quegli antri , quelle cieche tenebre , quelle mae- 

 stose volte solidissime non desteranno sempre le meravi- 

 glie in chi sappia contemplarle? L'aver tolte alla total di- 

 menticanza , o fatte vieppiù note quelle sublimi strutture , 

 che reggono immobili da tanti secoli , dovrà meritar forse 

 un rimprovero a chi ha procurato d' illustrarle ? Non so 

 persuadermene al certo. Né io a farlo mi accinsi per vano 

 desìo di gloria inutile , ma solo per render noto anche que^- 

 sto vanto del bel paese nostro. E perchè mai la fervida 

 giovinezza non sente stimoli ad inlraprendere così ono- 

 rato lavoro ? Non si potrebbe forse per esso accattar 

 vantaggi ? Convien prima conoscere dove , e come Na- 

 tura abbia disposto i suoi lavori , e dipoi chiederne 

 il prò . 



Allorché visitai l'antro Frasassi^ e vidi un esercito 

 di pipistrelli a Jèrro di cavallo colà dentro nella calda 

 stagione estiva , abitatori pacifici , e despoti assoluti di 



