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giudicandone dalle dimensioni della mascella , contemporaneo di quei 

 paleoleri , di quegli anoploteri generi non più esistenti e che per lungo 

 tempo sono stati riguardati come i più antichi abitatori dei nostri conti- 

 nenti nella classe dei mammireri . I tipi di certi generi non sono adunque 

 tanto nuovi quanto si crede generalmente : chi sa che ulteriori e più 

 esatte osservazioni presto o tardi non pervengano a dimostrare , che 

 queir antica natura , Ano al presente tanto poco conosciuta , non era uè 

 meno completa nò meno inoltrata nella scala organica di quello lo sieno 

 gli esseri attualmente viventi . 



CONSIDERAZIONI SUGLI ANIMALI ANTIDILUVIANI 

 DI GEOFFROY SAINT HILAIRE . 



In una memoria presentata ultimamente all' Accademia aveva il Geof- 

 froy ravvicinato un animale , gli avanzi fossili del quale sono stali trovati 

 neir Imalaia , alle giraffe dell' epoca attuale , ed ammesso pur anche che 

 la specie fossile poteva , malgrado delle differenze notabilissime che l' aut. 

 indicava , essere lo stipite della specie vivente , oggi ritorna egli sullo 

 stesso soggetto e dichiara che secondo il suo parere deve essere col- 

 locata fra i pregiudizi che ritardano il progredimento delle scienze l'idea, 

 sulla quale riposano le attuali nostre classificazioni , che cioè la natura 

 abbia cercato di opporsi con ogni mezzo all' alterazione delle specie 

 mantenendo tìsse ed invariabili le forme degli individui alle medesime 

 appartenenti . Il dedurre da ciò che si è osservato in uno spazio di tempo 

 molto limitato una regola da appUcarsi genericamente a periodi assai 

 più lunghi è certamente un procedere poco filosofico . Vedendo come 

 tutto si è modificato sopra questa terra nello scorrere dei secoli , si è 

 naturalmente portati a credere che le specie slesse si siano potute mo- 

 dificare : questa infatti era l' opinione di Buffon, questa più tardi è stata 

 quella ancora di Goethe . Un carattere fondamentale che distingue il 

 mondo antidiluviano dall' attuale è certamente la grande differenza nella 

 temperatura dei mezzi in cui viver devono immerse le specie organiz- 

 zale ed il cangiamento notabile nella composizione dell' atmosfera . Se 

 ricerchiamo quale doveva essere lo stato fisiologico degli animali della 

 prima epoca dietro ciò che conosciamo delle esterne circostanze che agi- 

 scono sui medesimi , non possiamo che rappresentarceli in uno stato di 

 straordinario esaltamento , il quale deve avere potentemente influito sulla 

 nutrizione loro ed anche sulla modificazione delle forme . 



Ma per quel che riguarda più direttamente il soggetto che diede oc- 

 casione alle suddette riflessioni di Geoffroy si riferisce questo ad una co- 

 municazione fatta alcune settimane addietro dal de Blainville all' Accade- 

 mia e relativa ad un fossile proveniente pure dall' Imalaia e che il 

 suddetto Geofl^roy attribuiva al Sivalherium . De Blainville che aveva 



