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scuoprirc la vtrità . Dopo avere per moltissimi anni abbracciata la teoria 

 della fecondazione sessuale delle piante . e dopo averla , come egli slesso 

 diceva , quasi senza alcun dubbio proclamata dalla cattedra, non furono 

 che poche obbiezioni suscitate, o piuttosto rinnovellate da qualche bota- 

 nico moderno , quelle che lo obbligarono a sollonieltere di nuovo la 

 questione ad un rigoroso esame ; ed il risultato di queste esperienze fu 

 quello di confermare pienamente la teoria della fecondazione sessuale . 



Fu nella fine di queste sue ricerche , che perdette intieramente la vi- 

 sta; conservò sempre però la memoria ad un grado tale, che ripeteva 

 senza equivoco alcuno il nome di tutte quelle piante , fra le quali era 

 vissuto , e per fino indicava il luogo da esse occupato . 



L' attività del suo spirito fu sempre la stessa , il Desfontaines fu sem- 

 pre benevolo , sempre amabile , mostrava ovunque un medesimo 

 interesse pei suoi amici , pe' suoi fratelU , per questa Accademia , per 

 questo giardino delle piante a lui sì caro . 



Tali furono le sue profonde ricerche , ed i suoi profondi studi , pei 

 quali egli dedicò per intiero tutta la sua vita lasciandoci opere perfetta- 

 mente finite di botanica descrittiva , ed una scoperta di primo ordine di 

 anatomìa vegetabile . 



Egli in realtà si è occupato meno nel ravvicinare , e collegarc le une 

 alle altre le famiglie delle piante per mezzo di qualche unione generale 

 di quello che si occupò grandemente nel circoscrìvere bene ciascuna di 

 esse , e nello stabilire nettamente l' insieme de' caratteri , che le di- 

 stinguono . 



Queste famiglie così circoscritte sembravano ad esso come tante popo- 

 lazioni distinte, delle quali il numero conosciuto delle specie trovavasi 

 inegualissimamente sparso sul globo . E ciò che dà splendore maggiore 

 a questo modo di considerare il regno vegetabile , si é , che il Sig. Cuvier 

 aveva ideala quasi una slessa veduta relativamente al regno animale , 

 poiché il grande Zoologista vedeva' separate le une classi di questo regno 

 dalle altre da una specie di circonvallazione . 



Se dopo avere fatto conoscere le opere del Desfontaines io tenessi ser- 

 mone intorno alle buone qualità del suo animo . avrei campo di riferire 

 fatti degni certamente della più onorevole ricordanza ; ma per brevità 

 rammenterò soltanto di quella sua amicizia piena di coraggio , colla 

 quale seppe il solo fra tulli gli amici del Sig. Ramond dimostrarglisi 

 pieno di attaccamento , e di affezione quando nel 1794 questi fu cacciato 

 nelle carceri, epoca in cui il mostrare interesse pe' disgraziati si consi- 

 derava come delitto degno di punizione . 



Il Desfontaines mori il di 16 Novembre del 1833 all' età di 83 anni 

 dopo aver goduto per un mezzo secolo di quella primazia di sapere da 

 tulli riconosciuta, e da lutti rispettala non solo nella storia naturale, 

 ma sopra ancora la più parte delle persone che l' hanno coltivata durante 



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