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Considerazioni di Adolfo Brongniart sulla natura de vegetabili , 



che hanno coperta la superjicie della terra nelle 



diverse epoche di sua formazione . 



La Geologia collo studio degli strati , che compongono la superGcie 

 della terra , con quello dell' ordine di soprapposizione de' medesimi , e 

 degli avanzi di animali e vegetabili in essi racchiusi , ha potuto tessere 

 r istoria de' vari lunghi periodi , che hanno preceduto lo stato attuale 

 della terra ; essa ci ha fatto conoscere gli esseri che hanno successiva- 

 mente abitata questa superlicie ; le catastrofe che hanno distrutti questi 

 esseri dando formazione agli strati minerali , ne' quali si sono conservali 

 i loro avanzi , e le modificazioni che questa stessa superDcie ha subile 

 in sequela di colali rivoluzioni ; essa per ultimo ci prova , che tutti 

 questi fenomeni hanno avuto bisogno necessariamente del corso di vari 

 secoli onde eflettuarsi . 



Questa lunga storia della formazione della scorza della terra compren- 

 de , come la storia de' popoli , e i periodi di ordine , e di riposo , durante 

 i quali la superfìcie di essa e le masse di acqua che parzialmente la 

 cuoprivano si popolarono di abitanti di difl'erente natura , ed i periodi di 

 rivoluzioni , ne' quali avvenne lo sconvolgimento di questa superficie , 

 l'elevazione delle montagne, la sommersione delle terre antecedentemen- 

 te scoperte , la sortita dal seno delle acque delle terre, che per lo innanzi 

 costituivano il fondo del mare , finalmente il versamento sopra le rocce 

 preesistenti de' materiali , che costituiscono i novelli strati , che racchiu- 

 dono gli avanzi degli esseri viventi, che queste violenti catastrofe ave- 

 vano distrulli , e che tuttora conservano le spoglie de' medesimi collo 

 studio delle quali noi possiamo al di d' oggi farci un' idea delle antiche 

 popolazioni della terra . 



Lo studio delle epoche di catastrofe , come quello delle epoche di 

 riposo è egualmente interessante ; ma il primo è di spettanza esclusiva 

 del geologo ; il secondo al contrario richiede necessariamente i lumi del 

 zoologista , e del botanico ; perchè essi soli ponno col mezzo del con- 

 fronto esatto degli avanzi degli esseri fossili colle stesse parti di esseri 

 attualmente viventi stabilire le differenze e somiglianze che esistono fra 

 gli abitanti che sussistettero sul globo nelle diverse epoche . Con questo 

 mezzo Cuvier nelle sue ricerche intorno alle ossa fossili partendo da' 

 dati positivi , che a lui somministrava 1' anatomìa comparata , ha potuto 

 rimettere assieme lo scheletro della maggior parte degli animali, de' 

 quali si scuoprirono gli avanzi , ed ha potuto determinare colla massima 

 probabilità quali furono le loro forme esteriori, e quale sìmiglianza 

 queste avevano colle forme degli animali viventi . 



La botanica sebbene per lungo tempo abbia somministrato ai geologi 

 un minor numero di questi documenti può lullavolta spandere più luce 



