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circa al terzo dol diametro di quel grosso ramo , tutto 

 ad un tratto sortì dal taglio con Torte rumore ed im- 

 peto una quantità grande di aria , la quale sparpagliò 

 la segatura , ed i pezzetti di legno di mediocre gran- 

 dezza che vi erano frammisti . A tale strepito i segatori 

 fuggirono , abbandonarono la sega ^ ed io pure voltai 

 immediatamente le spalle pel timore che qualche pezzo 

 di legno mi percuotesse la faccia . Lo sprigionamento di 

 questo gas che cominciò con molto fracasso , e durò 

 due o tre secondi , fini poi con un debole soffio . Pri- 

 ma di proseguire il lavoro feci fare due segni nella cor- 

 teccia al punto , ove erano pervenuti i denti della sega , 

 per conoscere la posizione precisa , in cui avvenne il 

 fenomeno , e finito di staccare il ramo vi trovai nell' in- 

 terno un' ampia cavità irregolare , colle pareti di color 

 fosco , non aventi foro alcuno , che la mettesse in co- 

 municazione coir esterno ^ quindi è che quando questa 

 comunicazione fu aperta dai denti del segone , P aria , 

 che stava compressa dentro il cavo , sortì con impeto , 

 e rumore . Questa cavità aveva avuto origine da decom- 

 posizione , o carie del legno , della quale nessuno indi- 

 zio si aveva all' esterno , ma dovette nascere quando gli 

 strati esterni del legno erano già formati . Or quale sarà 

 stata la cagione di questa carie ? Non è facile indovi- 

 narlo . Forse un' insetto ivi penetrato vi die principio : 

 forse ancora l' alterazione del sugo vegetabile la produs- 

 se mortificando la materia lignea . Ma checche ne sia , 

 come potè 1' aria raccogliervisi , e comprimersi al punto 

 di acquistare tanta possa di espansione al momento, che 

 le si aprì il varco colla sega ? Diremo noi , che qua- 

 si' aria si era colà introdotta provenendo dai vasi tra- 

 cheali dell' astuccio midollare ? ( i ) . Ciò non può essere , 



(i) E osservazione dì vari celebri fisiologi che al principio di 

 primavera scorre principalmente aria attorno al midollo delle piante 

 dicotiledonali ; ed io pure nella primavera passata col mezzo del 

 taglio trasversale fallo al colletto di circa una ventina di olmi 



