DEL DOTT. D. SANTAGATA 2^3 



di que' pseudo-cristalli , tutti li ritrovava più o meno con- 

 formi alli già descritti , perlochè mi rimaneva nelle slesse 

 dubbiezze , e continuando a scavare , a rompere , a spe- 

 culare , invece di dissiparsi quella nebbia che mi occu- 

 pava la mente quasi ad un tratto s' addensò . E la cagio- 

 ne si fu r avere scoperto alcuni di que' pseudo-cristalli nei 

 quali il silicato di manganese esteriore o la sostanza nera 

 non cuoprlva altrimenti ocra ferrea ma un ciottolo duris- 

 I simo , omogeneo , pesante , di colore ceruleo chiaro o 

 1 verderame , di tessitura compatta , e di frattura o pia- 

 I na o concoide , piuttosto morbido e liscio al tatto -, il 

 I quale toccato coli' acido nitrico non fa effervescenza , che 

 j battuto con i' acciarino non manda scintille • in somma 

 un minerale che pei caratteri esteriori s' accosterebbe ad 

 I un serpentino duro . Mi diedi allora ed iu seguito a stu- 

 diare questi fenomeni con tanto maggior impegno , quanto 

 j mi comparivano piìi strani e più inesplicabili • finché sono 

 giunto a comprendere , che l' essere inesplicabili sia forse in 

 I gran parte più apparente che vero . Essendo ancora come 

 ! dicono sulla faccia del luogo , accumulai il maggior nu- 

 mero possibile di pseudo-cristalli d' ogni sorta , e massima- 

 mente di quelli che presentavano alcuna cosa speciale ^ e 

 fatto poscia ritorno alla città , ad uno ad uno , quasi ana- 

 tomico di pietre , io li tagliai . Il frutto di questa prima in- 

 spezione , che posso chiamare mineralogica , non fu vano 

 o dispregevole : imperocché per di lei mezzo ho potuto ri- 

 durre ad un solo capo cose che rassembravano da prima 

 disparatissime , e , per dirlo in breve , sono arrivato a per- 

 suadermi che quella materia rossa ocracea polverulenta 

 non è che T effetto di una alterazione cui dovettero sog- 

 giacere li durissimi ciottoli che somigliano al serpen- 

 tino . Gli argomenti di questa mia persuasione , o piut- 

 tosto li fatti che comprovano una tale metamorfosi ho 

 voluto raccoglierli insieme e sottoporli qui , o Signori , 

 al vostro acutissimo esame , affinché se ad alcuno che 

 non gli abbia sotl' occhio sapesse duro lo ammetterli , 



