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nuotando liberamente solleva 1' opercolo , deduce le bran- 

 cliie comuni pettiniformi ed allarga così i piccoli pertugi 

 che fanno comunicare la cavità branchiale col nominato 

 riposto seno . Addotte poi le branchie chludonsi ancora 

 esaltamente le strade di comunicazione col ripetuto seno 

 e P acqua rimane perciò entro il medesimo chiusa ed 

 accumulata , e può servire al doppio ufficio di continuare 

 cioè 1' azione respiratoria branchiale per mezzo della fi- 

 nissima membrana mucoso-vascolare che costituisce le pa- 

 reti del seno e riveste le appendici arboriformi : e di 

 umettare la parte molle e più delicata delle conmni bran- 

 chie pettiniformi , discendendo lentamente ed a riprese 

 sulle medesime . Ma P Eterobranco non è la sola specie 

 nella ricchissima classe dei pesci che presenti tali mo- 

 dificazioni nel sistema respiratorio , e nelle altre parti del 

 corpo che più con esso consentono per struttura e per 

 ufficio , da poter vivere notabile spazio di tempo fuori 

 dell' acqua . La Natura seppe , abbenchè con mezzi di- 

 versi 5 ottenere lo stesso effetto in molte altre specie . 

 E a tutti noto come le anguille per la ristrettezza del- 

 l' esterna apertura delle branchie , per la morbidezza della 

 pelle e delle interne mucose del cavo della bocca e delia 

 faringe , possa vivere lungamente fuori dell' acqua , pur- 

 ché si trovi in posizioni alquanto umide . I canali idro- 

 fori da me descritti nelle branchie dell' Ortragorisco e di 

 altre specie analoghe , potendo serbare per del tempo 

 certa copia d' acqua che mantenga umida la membrana 

 respiratoria branchiale , le rende capaci di resistere per 

 qualche tempo all' azione diseccante dell' aria atmosfe- 

 rica . Ma la modificazione dell' apparato branchiale , ten- 

 dente a prolungare la respirazione dei pesci anche fuori 

 dell' acqua , che più si accosta alla descritta dell' Etero- 

 branco , quella si è delle specie che il Cuvier raccoglie 

 nella famiglia degli Acantopterigi a faringei ìahcrintijhr- 

 mi . Anche in questi pesci esiste un seno, collocato nella 

 parte più profonda e più riposta della testa verso la base 



