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sovente le notizie , che gli avevano lasciato i suol pre- 

 decessori . I Vulcani fangosi , che entro ad un piccolo 

 cratere hanno un fango che continuamente gorgoglia , 

 che infuriando qualche volta minacciano il vicinato con 

 iscosse di suolo , con cupi fragori sotterranei , con vio- 

 lenti eruzioni di pietre , e di fango , e con immense cor- 

 renti di questo , furono ricordati , e descritti in ogni età , 

 cominciando da Strabone (i) da Solino (2) ec. I Pozzi 

 Idropirici sono i' opera antichissima di una nazione che 

 vanta ne' suoi annali un' esistenza , ed una civilizzazione 

 della più remota antichità , qual' è la Cinese . I Feu 

 grizou o Mofete infiammabili sono purtroppo noti quan- 

 to lo sono le escavazionl delle miniere di Carbon fos- 

 sile , e quanto Io è la memoria delle terribili sciagui'C 

 da essi cagionate ec. 



2, Gontuttociò sebbene in ogni tempo fossero cotali 

 fenomeni 1' oggetto della comune attenzione , e quantun- 

 que i dotti non paghi di osservarli ne abbiano trasmessa 

 ai posteri la memoria , mediante descrizioni che ce ne la- 

 sciarono , tuttavia le osservazioni , e descrizioni . che dei 

 medesimi furono fatte , lo furono di ciascun fenomeno 

 individualmente , o tutto al più in ispecie . La scienza 

 per tal guisa arricchivasi da un Iato di minute , e re- 

 plicate descrizioni , ma restava per 1' altro mancante di 

 confronti , di rapporti , e di analogie , non che delle cir- 

 costanze , e delle qualità dei terreni in cui si trovavano 

 tali fenomeni , senza le quali inutil' era tentare di scfio- 

 prirne 1' origine , e le cagioni (3) . Ma lo stato in cui 

 erano allora le scienze naturali , che hanno in oggi al- 

 quanto dilatato , ed appianato il sentiero a questo ge- 

 nere di osservazioni , ricorda che ogni taccia di man- 

 canza che si volesse apporre ai nostri dotti predecesso- 

 ri , non sarebbe che sommamente ingiusta : e se a noi 



(1) Lib. VI. 



(2) Gap. X. 



'3) Veggasi nella ParJc Terza la Storia delle Teorie. 



