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contras! sulle coste di Rio dolce , di S. Matteo , di 

 Belmonte ec. , e eh' egli crede la Sphargis mercurialis 

 di Merrem (i), cioè la Testudo coriacea di Linneo. 

 Ond' è che opportunamente al bisogno le testuggini 

 marine giovanissime hanno le estremità anteriori , 

 cioè gli organi, che principalmente servono al nuoto 

 assai più sviluppati delle altre parti , mentre per 

 tal mezzo se non tutte , alcune almeno possono sot- 

 trarsi al pericolo , che loro sovrasta di perdere la vi- 

 ta . La lunghezza poi delle estremità anteriori della 

 sfargide coriacea adulta è maggiore di quel , che 

 crede Gravenhorst , il quale senza esitanza asseri- 

 sce , tali estremità essere lunghe solamente quanto 

 la metà dello scudo . Né so per qual motivo questo 

 esimio zoologista non abbia tenuto conto di quanto 

 ha detto Lacépéde della sfargide coriacea , eh' egli 

 descrisse , e cioè , che in essa la lunghezza totale e- 

 ra di piedi 7, poli. 3 , e lin. a , quella dello scudo 

 dorsale di piedi 4» poli. 8, lin. a, e quella di ognu- 

 na delle estremità anteriori di piedi 3, e poli. i. Ai 

 tre caratteri distintivi della testuggine tubercolata, 

 de' quali ho fino ad ora trattato Gravenhorst un altro 

 ne aggiugne preso dal cuojo, che è cicatricoso-sub- 

 tubercolato , mentre nella coriacea e meno disugua- 

 le , e quasi liscio . Ma egli è fuor di dubbio, che in 

 tutto il sistema dermico delle testuggini hanno luogo 

 notabili mutazioni col crescere dell' età . A cagiou 

 d' esempio lo scudo dorsale, e lo sternale della Che- 

 Ionia mydas giovanissima sono coperti di una sorta 

 di cuoio pieghevole, ruvido simile al sagrì, nell'a- 

 dulta rivestiti sono d' una buccia quasi liscia, cornea 

 communemente chiamata scaglia . Dal sin qui detto io 



(a) Queata sfargide brasiliana appartereblie mai a quel!» specie, die 

 Lesueur chiama dermochelys atlantica, e della (£uale il Bar. Curier 

 ( Regno animai ed. a. ) ci ha dato il solo nome, senz* indicarne al- 

 cun caiattere distintivo ì 



