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medesimo si trovano in Valdarno già più e più vol- 

 te ridetto. Come potrebbe conciliarsi l'affastella- 

 mento di tanti scheletri di così disparati quadrupedi 

 coi sopracitati elefanti dei Condottieri degli eserciti 

 Africani , e del Re di Epiro ? Ed è inoltre a riflet- 

 tersi che in quei giorni 1' avorio era tenuto in pregio 

 maggiore dell' oro stesso , benché il più prezioso di 

 qualunque metallo : e quantunque fosse in Europa 

 Ài sua natura scarsissimo , ed oltremodo costoso , 

 siccome lo è stato sempre , finché la scoperta del 

 nuovo Mondo non ha fatto giungerci somme quasi 

 incalcolabili , pur non di meno la zanna di elefan- 

 te era in prima estimazione e forniva di principali 

 adornamenti le sedie Curuli dei Senatori Romani , 

 e. Giove stesio non isdegnava comparire adorno di 

 abbigliamenti formati di avorio. Come adunque si 

 potrebbe presumere che cotesta materia conosciuta 

 preziosissima , avesse a rimanere negletta e abban- 

 donata sotterra . Né la mole di un' elefante era fa- 

 cile a nascondersi a un tratto , onde poi rimanesse 

 occulta ad un popolo pieno di energia e di cogni- 

 zioni . 



Dipiù voglio notare , che le suddette zanne nel 

 rimanere sotterra , non sempre s' indurano , o riman- 

 gono intatte ; ma variano a seconda delle sostanze 

 che l'investono. Io le ho talvolta dissotterrate ia 

 principio di decomposione , e quasi polverose alla 

 superficie esterna ; altre durissime ; parecchie pene- 

 trate dal manganese in più luoghi, e sparse di cri- 

 stalizzazioni dendritiche molto eleganti: e da tal 

 fatto si può ben dedurre, che una buona parte di 

 loro dev' essersi decomposta e perduta ; onde si ac- 

 cresce vie più la facile presunzione del numero gran- 

 de degli elefanti , i quali a memoria di uomini vi- 

 vevano stazionarli e pacifici abitatori dei paesi meri- 

 tlionali d'Italia, e specjalmenre dell' antica Etruria, 

 ed avevano a compagni i Rinoceronti , i Mastodon- 



