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rappresentassero a dovere le relazioni naturali | 

 dei gruppi primarj fra loro ; lo che non fanno . 

 Di peggior tempra ancora sono i caratteri che i 

 somministra la mobilità dello sterno; perchè que- 

 sta, oltreché può esser effetto d'uno stato mor- 

 boso ed è soggetta a cambiamenti in ragione 

 dell'età, indurrebbe a ravvicinare esseri fra se 

 diversissimi ed ad allontanare i più affini , anzi 

 persino a separare gl'individui aberranti d'una 

 specie medesima . Conveniva pertanto cercare 

 in altre considerazioni buoni caratteri di distin- 

 zione per questi esseri , ed a me sembra averli 

 trovati priniiernmente nelle condizioni della su- 

 tura sterno-costale, o vogliam dire nel vario mo- 

 do in cui il guscio inferiore si attacca col su- 

 periore; ed io seconda luogo nella maggiore o 

 minore retrattibilità della testa, della coda, e 

 delle zampe nell' armatura ; facoltà che rende 

 tanto singolari questi animali, ed i cui estremi 

 s'incontrano da una parte nella Cìieloniira ser- 

 pentina che forma un così bel passaggio ver- 

 so i Coccodrilli i e dall'altra noW Emys clausa 

 che dopo essersi rimpiattata si chiude tutta er- 

 meticamente * 



Qualunque siasi 1' importanza filosofica dei 

 caratteri da me prescelti, mi sembra potere con- 

 cludere che siano essi buoni caratteri rappre- 

 sentativi , giacché veggo col fatto, che fondan- 

 do i generi sul loro esame, non solo non restano 

 lacerate le relazioni reciproche delle specie, ma 

 anzi vengono conservate, e messe nella maggior 

 evidenza . 



Gioverà che io qui avverta per quanto risguar- 

 da la nomeaclatura , che una invincibile anti- 



