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rale di questa forma speciale della Terra: e del qua- 

 le non sapremmo trovare un equivalente che nella for- 

 ma opposta, nella immensa massa liquida che costituisce 

 il Grande Oceano Pacifico^ imperocché gli altri due con- 

 tinenti ( il Continente Occidentale , e 1' Australe ) , sono 

 lungi dal poter essere equiparati , sotto questo punto di 

 vista, all'ampia superficie dell' Antico !iMondo. 



Ma noi possiamo cercare piìi addentro i rapporti dì 

 distribuzione fra le due grandi forme della Terra , e in- 

 dicare le particolarità che sono atte a offrire una vìva 

 e completa immagine di ciascuna di esse . 



Nel Continente Orientale , i i-apporti di distribuzione 

 assumono un carattere che in generale si conviene col- 

 la natura , e sino a un certo segno , colla storia delle 

 tre grandi parti di che si compone . 



L' Asia e l' Europa presentano un gran tutto con- 

 tinuo : cionondimeno sì V una che P altra hanno dei trat- 

 ti particolari loro propri , che determinano la individua- 

 lità di ciascuna . 



L' Africa , separata dall' Europa mercè uno stretto 

 braccio di mare , non è congiunta all' Asia che per una 

 lingua di terra , e presenta una grande massa compattn , 

 e una fisionomia speciale , eminentemente caratteristica . 



L' Africa , tutta bagnata all' intorno , è quella fra le 

 membra della Terra , nella quale la forma solida ha 

 prevalso nel modo , forse , il più assoluto . Ella ha chiuso 

 il suo dominio a qualunque distensione della forma li- 

 quida: ella ha opposto su tutti i punti la resistenza la 

 più assoluta a qualsivoglia sviluppamento di questa for- 

 ma medesima , Così ella non ci presenta né grandi mari 

 •interni, ne grandi masse fluide, e appena ci mostra 

 due grandi corsi d' acque che veramente richiamano 

 P attenzion nostra . 



NeU'Asia, la forma solida predomina in modo meno 

 esclusivo che nella vicina Africa . Qui le due forme 

 della terra sono in contatto più intimo e più frequente . 



