MOEURS ET HABITUDES DES INSECTES PARFAITS 7 



celle des marais. Il lui faut les flots plus oxygénés des rivières torrentielles 

 et des ruisseaux rapides, pour y trouver les conditions d'existence dont il a 

 besoin. Il s'y tient sur les vieux bois à moitié immergés, sur les racines 

 des saules et des autres arbres amis des eaux, en partie flottantes dans le 

 liquide humectant les rivages ombragés parcesvegelauxligneux.il s'y 

 cramponne à l'aide de ses ongles robustes, et son genre de vie a tant 

 d'analogie avec celui du Macronyque, de la tribu précédente , qu'il 

 suffit de renvoyer à l'histoire de ce dernier pour avoir celle du Polamo- 

 phile. 



Les autres Coléoptères de cette petite tribu se plaisent , comme les 

 Naïades créées par l'imagination des poètes, sur les bords des flaques 

 d'eau, des ruisseaux ou des rivières. Ils se cachent dans le sable ou sous 

 les pierres , sous les débris rejetés par les flots , se tiennent sur les pierres 

 à moitié mises à sec, ou aiment à se promener sur les troncs à moitié 

 immergés des arbres renversés. Quelques-uns se trouvent aux pieds des 

 plantes aquatiques et parfois assez avant dans les eaux. 



Destinés à habiter l'humide empire, leur robe a généralement des teintes 

 obscures, mais leur corps est revêtu d'un duvet soyeux, qui le rend imper- 

 méable. L. Dufour avait déjà fait ressortir le soin avec lequel la nature a 

 habillé ces insectes (1). 



Erichson a mieux encore indiqué le rôle que remplissent ces poils. 



« Quand un Parne, dit-il , s'enfonce dans l'eau, il paraît aussitôt enve- 

 loppé d'une couche d'air. Il est évident que celte vésicule n'est pas extraite 

 de l'eau par les poils, car elle s'étend au delà de l'extrémité de ceux-ci. 

 Une observation plus attentive fait découvrir qu'il existe, entre la vésicule 

 aérienne et l'eau dont elle est entourée, un corps spécial réfractant la 

 lumière d'une façon particulière. Ce corps consiste en une couche très- 

 mince d'un fluide huileux ou visqueux, enveloppant cette vésicule d'une 

 manière tenace. » 



Ces poils ont donc à leur base une glande laissant suinter une sorte de 

 vernis, qui empêche à l'eau de mouiller les élytres, et qui permet à l'animal 

 de se trouver, comme dans la cloche à plongeur, entouré d'une atmosphère 

 d'air nécessaire à sa respiration. 



Le gaz acide carbonique exhalé dans l'acte respiratoire se dissout dans 

 l'eau ei la couche aérienne, dont l'insecte est entouré, s'enrichit, en revan- 



(1) Annales des se. 7iat., 2^ série, t. I (Zoologie). 1834. P. 6S. 



