PRÉFACE 



Le bel ouvrai;*, en tète dunuel MAI. Loi'tet et Gaillanl m'ont lail l'iionni'ur de m'invilei- 

 à écrire quelques pages de préface, était, depuis bien longtemps, impatiemment attendu des 

 égjptologues. En effet, tandis que, pour la flore pharaonique, de nombreux travaux avaient 

 pai'u au cours de ces vingt dernières années, la plupart rédigés à Lyon S l'ien, ou presque rien, 

 n'avait encore été fait dans le domaine si intéressant de la faune de l'Egypte antique. 



Au commencement du xix'= siècle, après que les campagnes de Bonapai'te eurent attiré 

 l'attention du monde savant sur les antiquités égyptiennes, on recueillit quelques animaux 

 momifiés et on les étudia cuiieusement. 



C'est à cette époque que parurent les travaux de Guvier et de Savigny sui- l'ibis, l'un des 

 oiseaux les plus célèbres de l'Egypte ancienne^. L'ibis blanc a, de nos jours, complètement 

 disparu de l'Egypte, mais Savigny eut la chance d'en rencontrer encore dans le Delta quelques 

 individus vivants, — proba])lement les derniers, — qui lui permirent, grâce à la comparaison 

 avec plusieurs momies du même oiseau, de déterminer l'espèce à laquelle appartenait l'animal 

 sacré du dieu Thot (Ibis œtlnopica). 



Les membres de l'Expédition d'Egypte, particulièrement Savigny et E. Geoffroy Saint- 

 Hilaire, réunirent une importante collection d'animaux momifiés, qui doit se trouver de nos 

 joui's au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Jomard, dans sa Descriiition de Tliehes^, 

 décrivit ces restes intéressants. Savigny et Geoffroy Saint-IIilaire étudièrent les espèces u.ne 

 à une* et les ffrent reproduire en quarante-cinq superbes figures qui couvrent cinq des grandes 

 planches de la Z'É'5cvv)j/i/oH de VÈciypte'". On trouve là rassemblées des momies des espèces 

 suivantes : chien, chacal, chat, bélier, bœuf, épervier, faucon, émerillon, autour, crocodile, 



' M. Beauvisage, l'iudiant l'histologie des bois pharaoniques, a fait paraître deux mémoires très remarqués sur 

 le bois d'Ebène et sur le bois d'If connus des anciens Egyptiens. M. Chifflot s'occupe en ce moment de recherches 

 morphologiques sur le Lotus bleu de l'Egypte antique. Enfin, je tiens à rappeler que c'est grâce à l'affectueuse 

 bienveillance de M. le D'' Saint-Lager que la première édition de ma Flore jiharaonique z vu le jour, en 1887, 

 dans le Bulletin de la Société botanique de Lyon. 



^ G. CuviER, Mémoire sur l'Ibis des anciens Egyptiens, dans les Annales du Muséum d'/iistoire naturelle 

 de Paris, t. IV (1804), pp. 116 et suiv. ; G. Savigny, Histoire naturelle et mythologique de l'Ibis, Paris, 1805. 



' Dans la Description de l'Egypte, t. III ,182i'l, pp 87-95. 



' Ibid., t. X (1821 i, pp. 174-188. 



■ Allas de planches , Antiquités, t. II, ppl. 51 à .55. 



