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Los |ii'oiui(M's Ei^yplii'ns vivaient en urdiiiiciiKuits assez l'ostreints, eu élans plus ou moins 

 nomades ((iii se ti'onvaienl. vis-à-vis les uns des aulr(ïs, souvent ou état d'hostilité déclarée, 

 toujoui's eu état de mélianee ou de l'ivalilé. Os clans, ti'ès formésà l'oi-i^'ino, portaient des noms 

 distinctils. ^lais ces noms l'taieut. en uiènie lemps. des sorles d'iusiLinos visibles (jiii poi-mot- 

 taiont do l'econnaitiv de loin, sans oi-ainto do conl'usion, les gens d'iui même clan. Tel clan 

 s'ajipelait le clan du lançon et arl)orait. comme marque distinctivo, l'imaee d'un faucon. Cette 

 marque était tatouée sur ([iichpie pari ie du rov\)s do cliai[ue individu dn clan, peinte siu- les objets 

 appartenant au clan, hissée en bois sculpté au somniel de poteaux llanquanl l'entrée du campe- 

 ment et même, en temps do iiuerro. portée à la point(> de lances (pii jouaient ainsi le rôle tac- 

 ti([uo d'étoudai'ds de ralliement. Souveul aussi il ai-i-ivail (pie les menihi'os d'un clan, par 

 divers artitices de costume nu de coillnri', par cerlains ci-is cl par cortain('s attitudes, 

 réussissaient à se donner l'appan'ure oxb'rieni'o do l'aninuil ([ui leur servait d'insiene. 



Les clans primitifs n'allaient pas chercher leui's noms uniquement dans le vcixw animal. 

 Toute chose susceptible d'iMro représentée, d'être rendue visible, pouvait servir de nom à une 

 collectivité. En plus de nombriMix clans à noms d'animaux, il y avait le clan du laurier-roso, 

 celui do la palme, les clans do l'arc, des tlèches et du bouclioi'. du harpon, do la montag'ne, du 

 nid d'oiseau, de la tresse de cheveux. Il y avait même lo clan lilanc et le clan rou,ee. et proba- 

 blement le clan vei-t . 



Petit à petit se produisit, entre les membres d'un clan et l'insi.i^ne de ce clan, une sortes 

 d'intimité qui s'exagéra au point do devenir de l'identité. Les menilires du clan du faucon, par 

 exemple, à force de s'appeler « les faucons », tinirent par croire qu'ils étaient des faucons à appa- 

 rence humaine et que les faucons réels étaient des frères, des parents qui avaient conservé leui' 

 iornio naturelle. Faucons et hommes du clan du faucon devinrent mem])i"o d'une même tamillo 

 et se traitèrent comme tels. Un homme du clan du faucon ne devait pas tuoi' un autre membre 

 du clan ; pour la même raison, il ne devait pas tuer non plus un faucon. Il devait respecter l'ani- 

 mal-insigne de son clan, l'aider, le protég'(M", et il avait droit d(^ s'attendre à la r-éciprocité. 



Cette identification de l'homme avec l'insigne de son clan ne put. natui'oUonu'nt, se pro- 

 duire que dans les clans à noms d'animaux. Un homme pouvait bien se croire apparenté à un 

 faucon, à un cynocéphale: il lui était difficile de se prendre pour une nututagne, poui' un nid 

 d'oiseau. Dans ce cas. une légende plus ou moins ingénieuse rattachait l'homme au nom-insigne 

 de son groupe et nouait entre les deux des liens indissolubles. 



Il serait trop long de l'acontor ici comment ces smitiments vis-à-vis do l'objot-insiguo du 

 clan évoluèrent lentement et aboutii'ent ])otit à petit à une sorte do culte do pins en plus reli- 

 gieux, comment /lor, nom commun désignant le faucon, devint Hor, nom propre désignant le 

 dieu Horus. J'en ai dit assez, je crois, pour montrer commimt animaux, plantes, objets naturels 

 ou artificiels furent l'origine de dieux dont ils devaient plus tard être considérés comme les incar- 

 nations. Mais les animaux, comme on le voit, ne sont pas, aux yeux des Égyptiens, les seuls 

 l'eprésentants terrestres de la divinité. Ils forment seulement la section la plus importante d'un 



