98 



FATM-: I)K I.ANCIICNNK ÉGYPTK 



do viande dft Ijoucherie et, en outre, un certain nombre d'os et de muscles fragmentés prove- 

 nant d'une oie de petite taille. La comparaison de plusieurs rayons des ailes et des pattes avec 

 ceux de spécimens modernes de l'oie à front hlanc a permis de rapporter avec certitude ces 

 restes momifiés à Anser alhifrons, dont les particularités morphologiques peuvent être ainsi 

 résumées : 



Partie antérieure de la tète et fi'ont blancs, avec bordure brune ou noire en ai-rière de la 

 tache l)lanche. Tète et cou brun cendi'é légèi-ement roussâtre. Dos et couvertures des ailes brun 

 cendr('. plumes bordées do ])lane ou do roux clair. Partie postéi-iouro du dos et croupion cendré 



Fig. 174. — I.ES Oies de Méidoum. 



noirâtre. Faces inférieures du corps et de la queue blanches ou d'un gris cendré très clair, avec 

 de larges taches brunes ou noires. Bec entièrement jaune. Pieds jaune orangé ou jaune plus ou 

 moins pâle suivant l'âge et le sexe. Iris brun. 



Les jeunes ont le corps de couleur plus foncée avec seidonnont de légères taches blanches 

 sui- le front. Bec jaunâtre. Pieds jaune pâle. 



Longueur du tarse 63 millinièti'os suivant Salvadori, de 02 à (J5 millimètres d'api-ès 

 jNI. Fatio'; doigt médian avec ongle de 6S à 74 millimètres. 



Anser alhifrons habite l'été toute la partie septentrionale de la région paléarctique, do 

 l'Islande à la Sibérie et au Groenland. En hiver, elle émigré dans le sud sur les côtes do la 

 Méditerranée et de la mer Caspienne, en Chine et dans le nord de l'Inde. 



Suivant Shelley, cette oie est la plus abondante de l'Egypte. Un la rencontre par volées 

 souvent nom])reuses, mais elle ne demeure pas dans la valliM' du Nil au delà do mars. 



L'oie à front blanc est admirablement représentée sur le panneau ancien dit des « Oies de 

 Méidoum » (fig. 174). Outre les deux peintures à! Anser alhifrons, qui se trouvent sur le 

 côté gauche de ce panneau, on xmV sur la droite, deux spécimens très ressemblants de l'oie à 

 cou rouge, Branta ruficollis. puis, aux extrémités du panneau, l'oie cendrée vulgaire Anser 

 cinereus à gauche et Anser sylrcstris à droite. 



Ces trois dernières espèces ne sont pas signalées par Shelley dans son catalogue des 

 oiseaux de l'Egypte actuelle. Elles n'y sont point inconnues pourtant, car Salvadori* et 

 Fatio ^ les citent toutes les ti'ois comme habitant l'Egypte ou le nord de l'Afrique. 



' Fatio, Oiseaux de la Suisse, p. 1280, 1904. 



'■^ Salvadori, Catalogue du, British Muséum, vol. XXVII, p. 126, 1895. 



^ Fatio, Faune des vertébrés de la Suisse. Oiseaux, 2" vol., p. 1275, 1904. 



