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arrivent en contact sur une moitié (>nviron de leur longueur. Une seule plaque ncurale sépare la 

 première paire costale. Plaques dorsales toutes couvertes extérieurement de rugosités vermi- 

 culaires. Chez les jeimes sujets la peau de la face dorsale est martjiiéc de rangées longitudinales, 

 de petits tubercules. 



Tète très petite. La longueur du museau, mesurée sur la tète osseuse, est plus grande que 

 le diamètre de l'orbite ; l'espace interorbitaire est plus faillie que le diamètre des fosses nasales. 



Le corps est de couleur olivâtre par-dessus, fortement pointillé de blanc chez les jeunes. 

 La gorge, les membres et la face externe du plastron sont couverts de taches blanches 

 arrondies, séparées par un réseau verdàtre plus ou moins sombre, suivant l'âge. Les adultes 

 ont une couliMir plus uniforme ; le disque dorsal atteint chez les plus grands individus, 

 80 centimètres de longueur. 



Cette tortue est connue dos Arabes, sous le noni de Tyrsé. Elle lial)ite le Nil, le (]ongo, 

 le Sénégal et leurs affluents; on la trouve aussi dans quelques l'ivières de Syrie. Suivant 

 Anderson, elle serait encore assez commune dans le Nil de la Basse et de la Haute Egypte'. 



On connaît plus de dix espèces de Trionvehidées vivant surtout dans les fleuves de l'Inde 

 et de l'Indo-Chine. 



Cies animaux, qui atteignent souvent une grande taille et dont la chair est ti'ès estimée, 

 sont chassés et péchés dans presque tous les endroits où ils sont commims, dans le Gange, 

 notamment. 



r^n ce qui concerne les carapaces de Trionyx trhmyids trouvées à Assouan et Béni- 

 Hassan, il est impossible de dire si ce sont des restes de momies très anciennes ou des débris 

 d'animaux mangés. Ces documents ont bien été recueillis par le service des antiquités égyp- 

 tiennes, dans des puits à momies ou d'anciens tombeaux, mais on ne remarque, à leur surface. 

 aucun indice permettant d'aftii-mer qu'ils proviennent d'animaux momifiés. Deux autres cara- 

 paces de même espèce, conservées dans les collections du musée du Caire sous les n"^ 2958(1 

 et ■21:>r)S7. sont dans le menu; cas, elles ni> portent aucune trace de matière préservatrice. 



Un doit l'einai'quer. àce propos, que l'absence de bitume à la surface des ossements ne peut 

 autorisera conclure qu'ils ne proviennent pas d'animaux momifiés. Nous avons, en effet, ren- 

 contré déjà, dans les vases de Tounèh~el-Gebel, près de Rôda, de grande quantités d'os 

 d'ibis complètement débarrassés de ])itume et de toutes sulistances organiques. La disparition 

 de ces matières est due, soit à la ]ilus grande ancienneté des ossements, soit à des conditions 

 différentes de gisement. 



Selon plusieurs auteurs, la tortue du Nil n'était pas un animal sacré. On connait diverses 

 représentations de toi'tues parmi les inscriptions égyptiennes, celle notamment qui figure dans 

 l'inscription explicative d'une scène allégorique du grand temple d'Edfou^. Mais ces figures ne 

 peuvent être attribuées au Trionyx, elles correspondinit plutôt à des tortues terrestres : dans 

 l'inscription d'Edfou, la tortue a le cou très court et le coi-ps en forme d'ellipse allongée, au 

 lieu que les Trionychidées ont le cou long et le corp discoïde. 



Les tortues sont, en outre, représentées en Egypte par des figurines trouvées dans les 

 nécropoles préhistoriques d'El-Amrah, Abydos et Toukh ; elles ont été taillées dans un schiste 



' Anderson, Zoology ofEgypt, vol. I, p. 33, London, 1898. 



- Uosellini, Monumenli dellEgitlo e délia Nubia, vol. III, M d. G , fig. 2, pi. XXXL>i:, Pisa, 1844. 



