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Que] était le but de cette opération qui, certainement, n est pas 

 aussi facile á exécuter sur le vivant:' On ne sait rien de positit. Un gran 

 nombre d'hypothéses ont été avancées. Les énumérer toutes serait se 

 mettre au service de la spéculation. Les opérations qui peuvent avoir été 

 déterminées par une cause pathologique reconnaissable sont excessi- 

 vement rares, comme on le verra. La plupart des cránes ne laissent 

 découvrir absolument aucun ¡ndice de causes de ce genre. Aussi Broca 

 attribue-t-il, des le debut, cette opération á des croyances mystiques et 

 religieuses; il voit aussi dans d autres cas une manifestation des ¡dees 

 superstitieuses de Tépoque qui en faisait usage pour débarrasser du 

 mauvais esprit les épileptiques, les possédés, les idiots. La maladie est 

 déterminée, suivant la croyance de beaucoup de peuples, par la présence 

 de certains esprits ou plutót de démons ; l'áme' est aussi coni;ue 

 comme quelque chose de matériel; comme cela est, du reste, encoré 

 admis dans le spiritisme et 1 occultisme moderne. Une ouverture pra- 

 tiquée ainsi sur le cráne devait servir de sortie soit á la maladie, soit á 

 l'áme méme. L'expression allemande «sich ein Loch in den Kopf schla- 

 gen» n'est-elle pas une réminiscence de cet état de culture? La trépana- 

 tion en somme se réduit aussi á pratiquer un trou dans la tete. 



Les trous que Ion observe aussi sur les urnes mortuaires", les dol- 

 mens oú la pierre d'entrée est souvent percée (sur 2129 dolmens du 

 Dekan, on a observé ce phénoméne sur plus de i looj doivent repondré 

 aussi á des idees analogues. On peut rapprocher de ees cas, á mon avis, 

 l'hypothése bien connue dans la superstition moderne qui veut que la 

 fenétre ou la porte ^ s'ouvre á la mort d'une personne. II est aussi 

 d'un certain intérét de rappeler ici cette croyance de différentes tribus 

 d'Indiens de l'Amérique du Nord, d'aprés laquelle le corps humain 

 serait habité par deux ames; l'une delles, aprés la mort, visite l'autre 

 qui descend au tombeau, motif pour lequel il est pratiquc un trou dans 

 le couvercle du cercueil *. D'aprés Povvell ■'', les Indiens attribuent la 

 maladie á une espéce d'animal, á un ver, etc., qui quitterait l'orga- 

 nisme avec le sang. La guérison s'obtiendrait par différentes méthodes 

 suivant la partie de lorganisme qui se trouve attaquée. 11 est probable 

 que ce sont des croyances analogues, ou peut-étre aussi des croyances 

 religieuses, qui ont conduit a la trépa'nation. Cette hypothése est défen- 

 due principalement par Broca; mais elle compte aussi beaucoup d'autres 

 auteurs comme représentants. McGee* lui donne la dénomination de 

 trépanation thaumatologique. Mortillet la rapproche á la tonsure des 

 prétres catholiques'; les bonzes chinois se brúlent la tete en signe de 

 dévotion*; Mortillet voit cependant, comme but spécial de Topcration, 

 le fragment dos, la rondelle que Fon obtenait par le sciage (cráne por- 

 tugais de Casa da Moura et cas de Liziéres'). Au debut, l'on croyait 

 eftectivement que l'on obtenait, par la trépanation, un fragment que l'on 



