— 17G — 



que habíamos dejado como dos horas al sud del pueblo de Junín de los 

 Andes sobre la orilla izquierda del río Chimehuin. 



Nuestro mayordomo, que se había quedado allí, descubrió, casual- 

 mente, en sus excursiones por los alrededores, una cueva ó «chenque», 

 y observó bien las esculturas que se encuentran en sus paredes. 



Al siguiente día remontamos, en dirección al sudoeste, á un pequeño 

 afluente del río Chimehuin, cuyo nombre me era desconocido, llegando 

 á los cinco kilómetros á un montecito de manzanos que linda con una 

 terraza de arenisca que se extiende de sud á norte. 



Al pie de ésta, existe una caverna natural cuya entrada mide cuatro 

 metros v medio de ancho por un poco más de un metro de altura. La pro- 

 fundidad no pasa de dos metros y su techo cae oblicuamente hacia atrás. 



,\1 lado izquierdo anterior de la pared, existen doce esculturas reba- 

 jadas á un centímetro de profundidad, pero sin pintar. Eslán irregular- 

 mente esparcidas por aquella superficie y me limité á sacar únicamente 

 una copia fiel de las figuras y de su número, pero no de la distribución 

 de aquéllas en la pared de la caverna. 



iNuesiro diseño reproduce todos los tipos. Reconocemos en seguida 

 un rastro de avestruz, tres de puma y cuatro de guanaco. Dos dibu- 

 jos en forma de herradura con dos 

 rayas indican las pisadas del ca- 

 ballo, lo que permite atribuir á los 

 grabados de estas huellas un ori- 

 gen postcolombiano relativamente 

 reciente. 



Una sencilla raya y un rectángulo con las esquinas redondeadas, 

 permanecen indescifrables para mí. Todas las huellas están reproducidas 

 en tamaño natural. 



El techo que cae oblicuamente hacia el fondo de la cueva está muy 

 ennegrecido por el humo; la caverna, sin duda, ha sido por un tiempo 

 el paradero del hombre. Delante la entrada, se hallaba una cantidad de 

 huesos humanos, rotos y muy mal conservados, v fragmentos de cráneos 

 entre los cuales pude distinguir los restos de dos individuos jóvenes. En 

 los mismos escombros, á la entrada de la gruta, hallé al removerlos, 

 algunos trozos de leña quemada y pequeños fragmentos de vasijas de 

 barro. La caverna sirvió sin duda anteriormente de sepultura, y el apa- 

 cible sueño de los muertos fué violentamente perturbado al penetrar en 

 su recinto nuevas generaciones en busca de un seguro abrigo. 



La Plata, Marzo i oo i . 



