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tere, nous n'avons pu avancer nos fouilles á plus de cinq centimétres de 

 profondeur sans danger de psrdre de helles décou\crtes parfois. Fin re- 

 courant á des tranchées. on a cet autre avantage que l'on peut faire 

 tomber aussi peu de terreque 1 on \eut á la fois. et Ion observe á souhait 

 la disposition des nids. 



Le nid de V Oxvbelus plaíensis consiste en un tube vertical d environ 

 dix centimctres de profondeur sur trois millimétres de diamétre. Au 

 fond du puits, la guépe creuse une cellule cylindrique et verticale de deux 

 centimitres et demi de haut sur un demi-centimetre de diamétre. Quand 

 cette premiére cellule est appro\isionnée, la guépe en ouvre une seconde 

 voisine de la premiére, en prenant pour point de départ le tube de sortie. 

 Elle en fait autant pour une troisiéme, etc. Nous avons parfois trouvé 

 la demi-douzaine de cellules pour un seul puits de sortie. 



Voilá le nid. Passons á la victime. 



Notre Oxvbelus fore ses puits prés des maisons oü il trouve abon- 

 damment la victime de son choix. Cette victime est la mouche ordi- 

 naire. Musca domestica . Cependant, nous avons exhumé tel nid pour 

 lequel avait été chassée une mouche voisine de la domestique. Quand 

 nous fimes la remarque, nous n y attachámes pas d importance. et au- 

 jourd'hui nous n'en avons aucune pour étahlir son identité. Dans chaqué 

 cellule. la guépe emmagasine une douzaine de mouches plus ou moins. 

 Pour un souterrain de six cellules, soixante-douze mouches de sacrifiées! 

 11 serait á désirer que les Oxvbelus fussent par millions autour de nos 

 demeures! 



Mais comment faire pour multiplier Tespéce chasseresse:' On nous 

 a posé sérieusement la question! .... Pour nous, ncus n y voyons pas de 

 remede. Multiplierions-nous les mouches pour multiplier les Oxvbelus'! 

 Mais nous désirons justement diminuer le nombre des Diptéres. .Nous 

 tournons dans un cercle vicieux. 



L'oeuf de \' Oxvbelus est place entre les pattes antérieures de la mou- 

 che qui a été chassée la premiére. .Vinsi la observé G. Peckham pour 

 son Oxvbelus quadrinolatus Say. Les mouches sont ainsi dévorées dans 

 Tordre oú elles ont été chassées: sans cette précaution, il arriverait que 

 les premieres victimes subiraient un commencement de putréfaction tan- 

 dis que les voisines auraient parfaitement pu attendre sans décomposition 

 avant de servir d aliment á la larve. 



Mais comment fait VOxybelus pour insensibiliser les mouches? Des 

 le commencement, cette question nous frappa vivement. Désespérant de 

 ne voir jamáis une guépe opérer sa victime, nous résolúmes de tourner la 

 dilficulté, et de nous contenter d'une prohabilité. Si nous par\enions á 

 insensibiliser nous-méme une mouche, mais á la premiére piqüre, nous 

 nous donnions pour satisfait. Pour cela, il fallait. pensámes-nous, pi- 

 quer un centre nerveux. Nous consultámes en vain les quelques \olu- 



