La pretendida existencia actnal del (írypotlieriuní 



SUPERSTICIONES ARAUCANAS REFERENTES Á LA LUTRA Y AL TIGRE 



POR 



ROBERT LEHMANN-NITSCHE 



En el año próximo pasado, me ocupé detenidamente en una re\-ista 

 alemana (') del Grypol/ierium argentino, y creo haber demostrado en el 

 capítulo I que nuestro Grypotlierium Daru'inii v&t. domesticum (más 

 bien que Grypotlierium domesticam) no tiene nada que ver con el des- 

 dentado fabuloso que muchos han creído que vive todavía y que ha sido 

 denominado por el señor Florentino Ameghino Neomvlodon Lisíai. La 

 palabra Jemisch (capítulo II) con que según el señor Ameghino los in- 

 dígenas de la Patagonia designan á aquel Neomylodon, significa muy 

 probablemente la lutra {Lutra felina Mol.) á la cual corresponden mu- 

 chas particularidades del Jemisch, perteneciendo las otras al tigre {Felis 

 onca L.); este último fué encontrado anteriormente mucho más hacia 

 el sur que hoy y, á fines del siglo XVIII, quizá hasta el Estrecho de 

 Magallanes; cuando se retiró más hacia el norte, los indígenas conocían 

 solamente su tradición y confundieron los recuerdos que tenían sobre 

 este animal con los caracteres de la lutra que en algo se le parece por 

 ciertas costumbres de su modo de vivir. Los mitos (capítulo III), leyendas 

 y cuentos de los indios en que se habla de un animal feroz, pueden re- 

 ferirse en su mayoría al tigre; nada indica á un gran desdentado extin- 

 guido como nuestro Grypotlierium ú otro animal contemporáneo; todos 

 estos animales, los últimos jigantes de la formación geológica pasada, han 

 desaparecido relativamente tarde del suelo argentino, pero desde entonces 

 ya ha pasado tanto tiempo que no se ha conservado ningún recuerdo de 

 ellos, ni en los idiomas, ni en las leyendas de los indios. 



En estas líneas voy á ocuparme otra vez de este último asunto; 

 puedo ampliar lo que he expuesto en el capítulo III de mi trabajo citado, 

 presentando comunicaciones originales que he anotado de labios propios 



O RoBERT Leh.mann-Nitsciie: Zur Yorgeschklite der Entdeckung xon Grypotherium bci 

 Ultima Esperan^ia. «Naturwissenschaftlichc Wochenschril't», XV Bd., igoo, n°33, 35, 36. — 

 Extra bajo el mismo titulo en: «Naturwissenschaftlichc .\bhandlungen», Heft ag, Berlin igoi, 

 in-8*, 48 páginas. 



