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animal, por preparar los salvajes en otros tiempos sus vestidos con su 

 lana. No tiene cola y es tan feroz como rápido. Los ao vagan en tropi- 

 llas ora en lagunas y pantanos, ora en montaiías inaccesibles y lejanas. El 

 indio que por su mala suerte los encuentra durante su cacería está per- 

 dido, sino se pone en salvo apresuradamente ó se trepa á un árbol alto, 

 y de esa manera se libra de los dientes y uñas tremendas de este animal. 

 Sin embargo, aún en las ramas más altas no está en seguridad, porque la 

 bestia maligna no pudiendo trepar al árbol cava sus raíces, hasta que 

 hace caer el tronco y con él al indio. Los que proceden mejor son los 

 que desde antemano arrojan todas sus flechas á estos minadores furio- 

 sos. Así lo cuentan y lo creen todos los indios y españoles. Yo que he 

 viajado á caballo y á pie por tantas montañas, campos y esteros, no he 

 visto ni la sombra de un aó. Deduzco pues con razón que éstos no se 

 encuentran en gran número, ni en todo el país. Sería bueno que en todo 

 el Paraguay no se hallara ninguno. Los cronistas hacen mención del 

 famacosio como de un animal de los más feroces. La mayoría de nos- 

 otros hemos creído que éste se distingue del aó solamente por el nombre. » 



Se vé que las descripciones que dan Falkner y Dobrizhofler sobre el 

 «tigre de agua» son lo más iguales posibles; hasta las palabras del 

 te.xto son las mismas; según Falkner, por ejemplo, se ven pronto nadando 

 sobre el agua los pulmones é intestinos del animal desgarrado por el 

 tigre de agua, y Dobrizhoffer nos cita casi literalmente la misma frase. 

 Como no hay motivo para creer que uno de estos autores haya copiado 

 del otro, se trata pues, como Dobrizhoffer mismo lo dice, probablemente 

 de cuentos, que, en cierta y más ó menos misma forma, corrieron entre 

 los indígenas de allá y que han reproducido los dos padres. 



Para citar todos los datos que conozco de los tratados de los anti- 

 guos cronistas sobre animales fabulosos, he citado también el cuento 

 del aó aunque no sé bien á qué animal de rapiña puede referirse, encon- 

 trándose en el dominio del Paraná. En cuanto á Chile, Molina (') habla 

 de dos animales enigmáticos que él no ha visto, es decir, de una especie 

 de murciélago y de un hipopótamo con los pies palmados como las fo- 

 cas. Este último vive en ríos y lagos y se parece por su tamaño al caba- 

 llo. En el país, se cree generalmente que e.^iste. El cuero es blando y su 

 color parecido al lobo marino. — El padre jesuíta Bernardo Havestadt( ^ 

 de Monasterio (Westfalia), designa en su vocabulario araucano del año 

 1772, enumerando la fauna chilena, con la palabra huaillepen «carne- 

 ros, perros, caballos marinos que concubitan con los animales de la 



(') .Molina: Saggio sulla storia natiirale del Chili. Bologna 1782, p. 274. 

 (■) Havestadt: Chili diígü sive traclatus linguae chilensis, opera Bernardi Havestadt. ¡VIo- 

 nasterii Weiphaliac 1777. — Reimpr. Dr. Julius Platzmann, Leipzig i883. 



