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la superficie del hielo, en el cráter. Las corrientes de las aguas producidas 

 por el deshielo han surcado la superficie á más profundidad y con más 

 frecuencia que diez años atrás. En general ios surcos son paralelos y 

 siguen la inclinación del suelo. Ya antes los he comparado con nieve pe- 

 nitente ó con Karren.» 



Tampoco se trata aquí de «nieve penitente», pues la descripción y 

 la ilustración que da el señor Meier de la superficie del glaciar de Dry- 

 galski, tiene muy poca semejanza con la nieve penitente, pero mucha con 

 los Karren. 



En los Rarrcn, lo característico es que la superficie se descompone 

 en forma de surcos largos y crestas paralelas con aristas más ó menos 

 cortantes, mientras que la nieve penitente está caracterizada por el hecho 

 de que el hielo se divide en figuras completamente aisladas, arregladas 

 en hileras paralelas. 



Una descripción muy exacta de la nieve penitente es la que da el 

 doctor F. Güssfeldt en las palabras siguientes ('): 



«Casi es imposible imaginarse la impresión estraña que causan estos 

 campos de nieve penitente.... Cuando creemos haber visto todas las formas 

 que la imaginación puede concebir, entonces, de repente, aparecen otras 

 completamente nuevas, que nunca dejan descansar nuestra fantasía. I na 

 figura se une á otra, alta, levantada, de tamaño sobrehumano, cada una 

 distinta de sus vecinas, y todas parecen como pecadores petrificados es- 

 perando la palabra de salvación. 



«La disposición regular en hileras rectas y paralelas de las mil irre- 

 gularidades fantásticas de estas figuras, nos demuestra que una ley común 

 las gobierna á todas. 



«El efecto es mucho mayor en una noche de luna, cuando el alma 

 se inclina á lo sobrenatural, especialmente en aquellos campos donde la 

 nieve de los surcos que separan las figuras ya ha desaparecido por com- 

 pleto, así que ellas S2 levantan aisladas, blancas, en el suelo negro, vol- 

 cánico. » 



Esta descripción es tan expresiva que no precisa comentario: esta 

 es la verdadera nieve penitente. 



Encontramos la verdadera nieve penitente descrita en los trabajos de 

 Darwin, Habel y Brackebusch, y estos tres autores se refieren á observa- 

 ciones hechas en la Cordillera argentina. 



Darwin, que observó nieve penitente el 22 de Marzo de i83 5, en 

 el sud de la provincia de Mendoza, en la depresión entre la cadena de 

 Peuquenes al oeste y la del Portillo al este, dice ('): «.... y en el valle 



(') Reise in ílen Anden von Chile uiid Arf^eiüinien, Bcrlin. 1888, p. i55. 

 (") Danvin's Reise. «Tagebuch naturgeschichtlicher und geologischcr Untersuchungcn» etc. 

 IJcbcrsctzt von Dr. .\Ifred Kirchhoff, Halle a S., 1893, p. 841. 



