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habíii muchos y grandes campos de nieve eterna. Estas masas escar- 

 chadas habían tomado durante el proceso del derretimiento, en algunos 

 puntos, la forma de picos ó columnas que por su tamaño y su agrupa- 

 ción hacían muy difícil el pasaje á las muías cargueras.» En una nota 

 dice el mismo Darwin: «Estas figuras de nieve escarchada han sido ob- 

 servadas ya mucho antes por Scoresby en los «Eisberg», cerca de Spitz- 

 bergen, y últimamente por el coronel Jackson («Journal of geographical 

 Society», Bd. V. p. i 2) en el río Newa. quien hace la siguiente obsersa- 

 ción: «Quiero mencionar que en la nieve escarchada la separación en 

 columnas debe tener su origen en una acción metamórfica v no en un 

 procedimiento que debió tener lugar mientras se acumulaba la nieve.» 



Jean Habel dice ''): «Esta formación estraña (nieve penitente) pa- 

 rece una particularidad de los Andes. Muy frecuentemente se encuentra 

 este fenómeno en campos de nieve, pero también en el hielo y más rara- 

 mente en la tierra. Estas figuras, producidas probablemente por el sol 

 y sobre todo por el \iento, tienen casi siempre la forma de alfileres. Hay 

 campos de nieve donde estos alfileres, de más de un metro de alto, están 

 tan cerca uno de otro que el espacio entre ellos apenas si da paso. Al- 

 gunos de estos alfileres, consistentes en nieve densa, caen si se los toca, 

 dejando un tronco; otros solo se derrumban al sufrir un choque fuerte. 

 Campos extensos de nieve penitente se encuentran en las faldas de los 

 cerros. Otros menos e.Ktensos están en depresiones y en lugares llanos 

 de las faldas. Capas delgadas de nieve en faldas y en altiplanicies no se 

 conxierten en nieve penitente, ni tampoco los restos mayores de nieve de 

 avalanchas que se encuentran en las partes más bajas de los valles.» 



El señor L. Brackebusch, á quien se debe trabajos tan meritorios 

 sobre la geología de la República Argentina, es el primero que se ha 

 ocupado detenidamente de la nieve penitente*"'. 



De la teoría de este autor, que difiere de la mía. me ocuparé más 

 adelante. Aquí mencionaré solamente que Brackebusch (y en este punto 

 estamos de acuerdo) habla siempre de pirámides de hielo aisladas, cuando 

 se trata de nieve penitente, y que separa bien esta configuración de la de 

 los «Karrenform». 



Lo particular de la nieve penitente consiste en lo siguiente: son 

 figuras aisladas de hielo, de metro y medio á dos metros y medio de alto, 

 de las formas más pintorescas, que están colocadas en líneas paralelas, 

 como un regimiento de soldados ('': no forman crestas largas paralelas: 

 son figuras aisladas con millares de irregularidades. 



Si contemplamos con más detención estas figuras, encontraremos 



(') «Zeitschrüt des deutschen und osterreichischen Alpcnvereins» , Bd. 27, 1896, p. 43. 

 (") Die Pemtentesfelder der argentinischen Curdülercn . «Globus» , Bd . ó 3 , n* i y 2 , i 8 o 3 . 

 (^) R. flAuíiiAi.: Zxir Kntstehung des liüíiscyschncc's, Id., Bd. 77, n" 12, p. IQI, iQOo. 



