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bi la zona intermediaria donde toda la masa de nieve se ha dividido 

 en pedazos, los cuales, bajo la influencia del sol, se transforman 

 en nieve penitente ; 



c) la zona inferior donde las pirámides aisladas de los penitentes se 

 derriten y disminuyen en volumen hasta desaparecer por com- 

 pleto O. 



Las observaciones hechas en la naturaleza no corresponden á estas 

 hipótesis. 



He visto campos de penitentes en distintos estados de desarrollo, pero 

 siempre he observado que un campo de nieve se transforma en toda su 

 extensión á un solo tiempo en nieve penitente. La lámina V dá una ilus- 

 tración clara y distinta de este hecho. 



Por otra parte, cuando los hallamos en faldas inclinadas, los peni- 

 tentes más pequeños no son los de más abajo; al contrario, los de menor 

 volumen casi siempre se hallan en la parte superior, mientras que es en 

 el medio ó en la parte inferior donde se presentan los de mayor tamaño. 

 Véase la lámina IV, y compárese 1 y II. 



El tamaño de las figuras depende del espesor de las capas de nieve. 

 En la parte superior, en las faldas más inclinadas, la capa de nieve es 

 menos gruesa que más abajo en el terreno llano. 



3° Contra la explicación de Brackebusch está también el parale- 

 lismo de las líneas, que es un fenómeno característico de los penitentes, 

 afirmado por todos los autores y bien visible en todas las fotografías exis- 

 tentes de nieve penitente. 



Estas h'neas debían seguir, según Brackebusch, la inclinación del 

 terreno y ser convergentes hacia el punto más hondo, principalmente en 

 los semicírculos, en los fondos de los valles, etc.; pero este hecho no ha 

 sido comprobado. 



4° Brackebusch mismo no ha observado ningún movimiento del 

 suelo ni de los penitentes. Él se refiere al testimonio de otros (arrieros) 

 que habían cruzado muchas veces la Cordillera por el mismo camino. El 

 dice("): «llamó la atención de los arrieros, al reconocer las mismas figu- 

 ras aííos después, que estas líneas no ocupaban el mismo lugar de antes.» 



Estas observaciones de los arrieros no son de mucho peso, y están 

 expuestas á graves errores; porque el deshielo, en el curso de los años 

 tiene que producir grandes modificaciones en las formas de las figuras, y 

 otras más ó menos distantes pueden acabar por parecerse á las primeras. 



5° Brackebusch toma, en su explicación, como punto de partida, la 

 hipótesis que en un valle inclinado se ha formado primero un glaciar 

 chico ó grande, y que este glaciar es el material de la nieve penitente. 



(') Brackebusch; Loe. cit., pág. 34. 

 ('-) Loe. cit., p. 33. 



