— 325 — 



Como lo he mencionado ya más arriba, Penck, que. participa de la 

 misma opinión, dice que un glaciar se separa en su extremo en peni- 

 tentes, pero ninguna observación confirma esta hipótesis. 



En un campo de penitentes no se puede distinguir, como en un gla- 

 ciar, la parte superior «Firnfeld», y la parte inferior «Gletscherzunge». 

 Aquí falta por completo el movimiento característico de los glaciares; 

 y más, los penitentes no consisten en hielo granular, como un glaciar, 

 sino en «Hocheis». 



Nunca se ha observado que la superficie ó el extremo de un glaciar 

 se separe en penitentes. 



El único lugar donde encontré penitentes en un ventisquero, era en 

 el glaciar del Burro (nacimiento del Rio Grande, provincia de Mendoza). 

 Pero aquí no era la superficie del glaciar que se había transformado en 

 penitentes, sino una capa enorme de nieve, que yacía en el extremo sud 

 del glaciar O. 



Este ejemplo es muy importante, porque aquí, al lado de la superficie 

 del glaciar que comienza á transformarse en «Karren», se ven los peni- 

 tentes de la nieve escarchada. 



Mis observaciones dan por resultado que la nieve penitente es el 

 efecto de un proceso de derretimiento sin ayuda del viento. 



El deshielo en este caso no resulta del calor en general, ni del aire 

 caliente que primero ataca la superficie del campo de nieve y después 

 modela las figuras aisladas, sino procede del calor irradiante de los rayos 

 del sol que en una dirección determinada ejerce su mayor efecto. 



La dirección noroeste -sudeste nos indica una fuerza que ejerce su 

 influencia máxima en una dirección muy determinada, v esta fuerza no 

 puede ser otra que la de los rayos solares, causada por la dirección de 

 los rayos más fuertes del sol; y esta acción sola es la que transforma un 

 campo de nieve en penitentes. 



Ahora por lo que respecta á la diferencia de origen entre las formas 

 «Rarren» y «penitente», en su primer estado, muy bien se comprende 

 que las aguas del deshielo al correr por la nieve pueden haber dejado 

 surcos paralelos; mas estos surcos solo se producirían siempre que los 

 terrenos tuviesen la inclinación suficiente; porque en los horizontales 

 ello sería imposible, y sin embargo es donde se hallan los penitentes en 

 su mayor desarrollo. Además nunca se ha observado allí el fenómeno 

 de surcos paralelos, antes bien, desde que comienza á formarse la nieve 

 penitente ya salen de la superficie del campo de nieve picos' aislados arre- 

 glados en líneas paralelas, y la nie\e entre los picos se derrite, destacán- 



(^) Cf. lámina III de este fenómeno en R. Hauthal; Obseniaciones generales sobre algtí- 

 nns ¡•enüsqueros , en la «Revista del Musco de La Plata», t, VI, p. 109, i8g5. 



