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dose siempre más y más las figuras hasta que se levantan los penitentes 

 en toda su perfección. (\'éase la lámina \.) 



Desde que empiezan á formarse, hallamos una diferencia fundamen- 

 tal entre la vcNieve penitente» v la «Karrenform». 



Los «Karren» deben su origen á los efectos de la erosión y denu- 

 dación de las aguas (más en sentido químico), mientras que en la nieve 

 penitente se trata del efecto del derretimiento (más en sentido mecánico) 

 de los rayos del sol, los cuales parece como si labrasen las figuras de la 

 nieve escarchada. 



Con lo que he expuesto aquí, no pretendo, de manera alguna, decir 

 la última palabra acerca del tan interesante fenómeno de la nieve peni- 

 tente. Este ofrece á la ciencia tantos problemas, que pasará todavía bas- 

 tante tiempo, antes que se pueda dar á todas las preguntas que se su- 

 gieran una contestación satisfactoria, .\lgunas no las he tocado aquí, 

 por ejemplo: ¿cuánto tiempo duran los penitentes? y si duran algunos 

 años, ¿cuál es la relación entre ellos y la nieve que cada año cae? 



He hecho solamente la prueba, apoyándome en las propias observa- 

 ciones y en las de otras personas fidedignas, de establecer lo que sa- 

 bemos hoy sobre la nieve penitente y de dar una explicación de este 

 fenómeno que corresponda á los hechos hasta ahora observados. 



Lo que falta es: primero, observaciones continuas y sistemáticas, 

 hechas en todas las estaciones del año; y, después, para los sabios que 

 no pueden estudiar la nieve penitente en la Cordillera, reproducciones 

 fieles que representen, no sólo campos enteros de penitentes en distintos 

 estados de desarrollo, sino también figuras aisladas. 



Si estos ligeros apuntes dan impulso al estudio, habrán conseguido 

 su objeto. 



Rodolfo Halthal. 



Musco de La Plaia, Mayo i 90 i . 



