SUR LA PECHE, etc. i5 

 de la croûte de la terre, où la main du tems, 

 qui s'entr'ouvre et en écarte les différentes 

 portions, font découvrir de ces tables pré- 

 cieuses. On counoît , par exemple , celles 

 que l'on a trouvées au mont Bolca, près de 

 Véronne , non loin du lac de Constance , et 

 dans plusieurs autres endroits de Tancien 

 et du nouveau continent; mais en vaia 

 auroit - on sous les yeux ces inscriptions 

 si importantes , si Ton ignoroit la langue 

 dans laquelle elles sont écrites, si Ton ne 

 connoissoit pas le sens des signes dont elles 

 sont composées. 



Ces signes sont les formes des différentes 

 parties qui peuvent entrer dans la charpente 

 des poissons. C'est en effet par la comparai- 

 son de ces formes avec celles du squelette 

 des poissons encore vivans dans l'eau douce 

 ou dans l'eau salée, et répandus sur une 

 grande portion de la surface de la terre,' 

 ou relégués dans des climats déterminés, que 

 l'on pourra voir , sur ces tables antiques , si 

 l'espèce, dont on examinera la dépouille, 

 subsiste encore , ou doit être présumée 

 éteinte ; si elle a varié dans ses attributs, 

 ou maintenu ses propriétés ; si elle a été 

 exposée a des cliangemens lents, ou brus- 

 quement attaquée par une catastrophe sou- 



