DEL PROF. A. ALESSANDUIM 141 



Non è questo il luogo di esporre la lunga istoria delle 

 vicende dell'oppio considerato quale medicamento, giacché 

 l'uso piuttosto l'abuso volgare e comune presso molte 

 nazioni dell'Asia, e dell'Africa, non solo si è costante- 

 mente mantenuto, ma va di continuo crescendo. Mi basterà 

 di notare, riguardando ai nostri tempi, che quantunque 

 Gio. Brown ed i suoi proseliti, escludendo ogni altra virtù 

 lo giudicassero qual semplice e forte stimolo, nulladiraeno 

 in ragione della grandissima prevalenza delle malattie di 

 debofezza, o asteniche in confronto delle altre di diatesi 

 contraria o steniche assegnata da codesto riformatore, l'op- 

 pio fu sovventeraenle adoperato dai browniani , e ne fe- 

 cero anzi abuso con grave danno e pericolo dei poveri in- 

 fermi. Ma allorché al cominciare del presente secolo surse 

 in Italia la dottrina del conlrostimolo non si tardò gran 

 fatto a vedere depresso e quasi del tutto obliato quel me- 

 dicamenlo, die fu un tempo in tanta stima e venerazione 

 di sommi pratici. E tutto questo, perchè i seguaci di tale 

 dottrina , benché pienamente convenissero nell' attribuire 

 una semplice e valida facoltà stimolante all'oppio, erano 

 ben lontani dall' ammettere la stravagante ed immaginaria 

 prevalenza delle malattie asteniche voluta dai browniani; 

 che anzi dichiararono essere pochissime, e per converso 

 la maggior parte di eccesso di stimolo e flogistiche, e po- 

 scia anche d'irritazione nel senso italiano. 



Alla perfine la scoperta della morfina, e l'aver i medici 

 ben distinte nei rimedj le azioni, o facoltà generali dalle 

 speciali, e per queste ultime le elettive dalle modali, si 

 tornò a mettere in credito, e a far uso frequente dell'oppio, 

 e sue preparazioni, e per solito dell'acetato, o solfato di 

 morfina, quali anodini , e sonniferi; dichiarando i moderni 

 medici, e tra gli italiani nominatamente il Dottor Mauro 

 Ricotti, che la morfina ed i sali a questa base sono rimedj 

 tali , che possono adoperarsi utilmente tanto nelle malattie di 

 eccesso di stimalo e flogistiche, quanto in quelle altre di 



