DEL DOTT. D. GALVANI 205 



marono le raonlagne. Le aqiie che coprirono istanlanea- 

 raente l' intero globo, s'infiltrarono nelle parli centrali, 

 ov'ebbe sempre sussistenza l' antico caos. Allora apparvero 

 i primi continenti più estesi dei nostri, ma sospesi sopra 

 immense caverne^ e che il sole ancora non le illuminava. 

 Allorquando vi nacquero dei vegetabili diversi dai nostri, 

 i loro avanzi formarono i terreni litantraciferi. I continenti 

 attuali nascosti sotto il mare, si cuoprirono di depositi di 

 conchiglie, le eruzioni volcaniche, vi sparsero strati di 

 lave. Per un grande ed ultimo scuotimento, i primi conti- 

 nenti inabissarono in seno alle cavità sotterranee, il mare 

 si precipitò su queste terre, ed inghiottì nelle sue profon- 

 dità, le generazioni che le abitavano; questa catastrofe è 

 il diluvio universale descritto da Moisè, la memoria di cui 

 si è trovata presso quasi tutte le nazioni. 



Fu allora che subitamente apparvero alla luce i no- 

 stri continenti attuali, formati sotto il mare. Nei terreni 

 mobili dei nostri continenti, si trovarono insieme sepolti, 

 gli avanzi di quadrupedi che innanzi al diluvio abitavano 

 le isole profondate, e gli avanzi di cetacei, di cui era po- 

 polalo il mare. Questi avanzi conservati in modo, che nei 

 paesi freddi si trovano intieri , e la poca densità degli 

 strali di terra vegetale formali sotto i nostri continenti , 

 valgono a fare testimonianza della loro antichità, o, per 

 meglio dire, della loro apparizione, al disopra delle aque, 

 non intendendosi punto dei secoli molto lontani da noi (1). 



Tale è la teoria del celebre naturalista ginevrino. 

 L'idea principale di questo sistema, quella dei molti pro- 

 fondamenti della superficie del globo, e molle particolarità 

 sopra tutto risguardanti l'origine degli avanzi degli ani- 

 mali, hanno riunito i suffragi dei dotti del tempo in cui 

 fu pubblicato (1770). Per altro trovansi alcune difficollà 



(1) Deluc. Lcttres sur V histoire de la terre, adressés à 

 Blamenbach. Élvmens de Geologie. 



