DEL CONTE V. FOSSOMERONI 305 



tato di pace (22), non già perchè approvasse le esorbi- 

 tanze francesi, ma perchè credeva ciò convenire agl'inte- 

 ressi dei suoi sudditi ed alla mite loro natura, e sperava 

 meglio stabilire in tal modo la quiete e la sicurezza della 

 Toscana (23). Già anche innanzi, dice Carlo Botta, non 

 lasciandosi svolgere dagli alti clamori dell'Inghilterra, ac- 

 coglieva nel porto di Livorno le navi repubblicane, faceva 

 render giustizia, secondo il diritto, ai Francesi che si tro- 

 vavano nei suoi Stali, e udito che alcuni falsavano la carta 

 monetata di Francia ordinò che fossero presi e puniti (24). 

 « La qual cosa, segue il medesimo storico, non senza un 

 singoiar piacere dall' un dei lati e sdegno dall'altro io 

 narro, vedendo che in un principe italiano, signore d'un 

 piccolo paese, ed esposto alle ingiurie di tanti potenti, 

 tanto abbia potuto 1' amore del giusto e di quanto hawi 

 nella civiltà di più sauto e di più sacro, ch'egli abbia im- 

 pedito e dannato un'opera sì vituperosa, mentre appunto 

 nel medesimo tempo uomini perversi, in paesi ricchissimi 

 e potentissimi, per l'infame sete dell'oro e forse per una 

 sete ancor peggiore, la compivano, non nascostamente, ma 

 apertamente, e, se non per comandamento espresso del go- 

 verno loro, certo con connivenza od almeno con tolleranza 

 scandalosa di lui. Così le mannaie uccidevano gli uomini 

 a folla in Francia, così la guerra infuriava in Piemonte, 

 così lo stato incrudeliva a Napoli, così i falsari contami- 

 navano l'Inghilterra, mentre l' innocente Toscana non guar- 

 dando né sui cappelli i colori né sulle bocche la favella, 

 ministrava giustizia a tutti , né si piegava più da una 

 parte che dall'altra. Felice condizione, in cui né il timore 

 avviliva, né la superbia gonfiava, né l'appetito dello avere 

 altrui precipitava a risoluzioni inique e pericolose! w 



Ma non valsero l'innocenza la giustizia 1 trattati, 

 non valse la moderazione e saggezza di Ferdinando unite 

 all'abilità del Fossombroni, già fino dal 1796 effettivamente 

 dichiarato ministro degli affari esteri, a salvar la Toscana. 



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