DEL CONTE V. FOSSOMBRONI 307 



Iruppe, coir incarico di formare un progetto per l' istru- 

 zione militare; e nell'anno stesso veniva inviato a Milano 

 col principe don Tommaso Corsini , in ambasciata straor- 

 dinaria presso r imperatore e re Napoleone I. Divenuta la 

 Toscana provincia dell'impero francese, dopo aver egli so- 

 stenuti vari altri uffizi, il 21 Giugno 1809^ con un ordi- 

 ne dato da Schoenbriinn, Napoleone lo chiamava a far parte 

 d'un consiglio privato j che doveva riunirsi a Parigi, e poco 

 dopo lo creava senatore e conte dell'impero (27). In mezzo 

 a quell'oceano di luce che circondava il gran Corso, fra 

 tanti sorami uomini che quel grandissimo italiano, rigenera- 

 tore della Francia, restauratore della religione e dell'au- 

 torità in Europa, aveva chiamati intorno al suo trono, il 

 Fossombroni non rimase ecclissato; per quanto l'orizzonte 

 sia vasto e lontano un alpe si scorge sempre: ed eccolo 

 assidersi fra i membri della commissione incaricata di fis- 

 sare i confini tra la Francia ed il regno Italico (1809); 

 eccolo presidente della commissione pel bonificamento del- 

 l' agro romano e delle paludi pontine (1810); eccolo fatto 

 ufiìziale della legion d'onore e commissario imperiale per 

 la confinazione tra la Francia e l'Italia (1811). Spesso i 

 cortigiani con invidi occhi lo videro a stretto colloquio con 

 Napoleone, che usava seco, come soleva cogl' italiani, la 

 lingua della comune patria (lingua, dicono certi storici 

 francesi con ingenua semplicità, che l'imperatore posse- 

 deva per eccellenza (28)); ed al Terribile, che, forse solo 

 fra gli uomini, ha potuto dire - per me regnano i re - , 

 non faceva egli udire parole di adulazione, ma sapeva par- 

 largli con rispettosa franchezza. Ed una volta che, avendo 

 indicato a Napoleone il sistema delle alluvioni come il più 

 conveniente per ottenere il prosciugamento delle paludi 

 pontine, questi avevagli risposto: « È troppo lungo» — 

 « È sempre il migliore, quando non ve ne sono altri. Sire » 

 gli rispose il Fossombroni (29). 



Frattanto, mentre i principi italiani prima della rivo- 



