DEL CONTE V. FOSSOMBRONI 315 



quella sulle Lagune Venete , che nel 1835 rimesse a Fran- 

 cesco Imperatore Austriaco, unita ad un progetto, per com- 

 missione del medesimo compilato, sulla regolazione dei 

 fiumi Brenta Bacchiglione e Sile. Commissione onorevo- 

 lissima e gravissima, specialmente se si rifletta che da più 

 secoli quel soggetto aveva stancato i più eletti ingegni 

 d'Europa. Era nel 2° mese della sua mortale infermità 

 quando il veglio nonagenario ricevè l'architetto idraulico 

 Cav. Paleocapa, il quale per commissione dell' Imp. Go- 

 verno Austriaco parlecipavagli che, già compiuta sotto la 

 sua direzione la prima parte di quel progetto, era slata 

 dall'Imperatore approvata la seconda, alla quale egli an- 

 dava a por mano. Nobile soddisfazione per quel veneran- 

 do scienziato, e gloriosa testimonianza della stima che fa- 

 cevasene e della fama io cui era salita la sua idraulica 

 sapienza! 



Né questa dentro i confini soli d' Europa stavasene 

 ristretta. Che fin dall'Affrica il rigeneratore dell'Egitto, 

 nel 1838, chiedeva l'aiuto dei suoi consigli per la costru- 

 zione d'un bacino nel porto d'Alessandria; lavoro già da 

 qualche tempo ,incominciato, ma l'esecuzione del quale 

 incontrava ogni anno più ardue difficoltà. L'animoso vec- 

 chio non rifìutavasi a questo nuovo peso. Se non che, scop- 

 piatogli per fiera infiammazione l' occhio sinistro , di cui 

 fino dal 183G aveva perduto la facoltà visiva (49), fu co- 

 stretto a rallentare il suo ardore per lo studio, e cominciò 

 a sentire il bisogno d'una vita più riposata. Fu in que- 

 sto slesso anno (1838) che si ritirò affatto dall'ammini- 

 strazione dei pubblici affari, quantunque conservasse sem- 

 pre il titolo e le prerogative di primo Ministro (50). 



Se un semplice sguardo gettato sui fatti fin qui espo- 

 sti ci riempie d'ammirazione, non ha essa più limiti quan- 

 do si pensa che quest'uomo ferreo di corpo, e di mente 

 ferrea, che non la cedeva ai più illustri scienziati del 

 suo tempo nelle matematiche, che tutti facilmente supera- 



