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l'ultimo periodo di uno stato precedente, che aveva di- 

 sordinato li tessuti, affievolite le forze vitali , moltiplicate 

 le cause di decadenza; essa è in fondo, scrive Buffon: 

 « un cambiamento naturale quanto la vita, poiché questa 

 come quella avviene in noi con atti preparatori , successivi , 

 ed inavvertiti. La morte adunque non sarebbe sotto questo 

 punto di vista fisiologico una cosa tanto dolorosa, quanto 

 pensiamo che sia perchè mal la giudichiamo consideran- 

 dola pieni di vita ». Prima però che giunga naturalmente 

 l'ultimo istante di vita in tarda etade, scorre dopo l'età 

 adulta, quel periodo di stenti, ed affanni che vecchiaja 

 è nominata. Parrebbe che quivi la cifra della mortalità 

 avesse a dimostrarsi maggiore che nelli altri due periodi 

 precedenti. Se ciò avvenghi di tal guisa lo verrò or ora 

 esponendo dopo alcune parole in proposito siccome ho pra- 

 ticalo nelle precedenti ricerche. 



Ippocrate parlando delle malattie come causa di morie 

 nella vecchiaja, già aveva osservato che queste propria- 

 mente dette divengono più rare, anziché più frequenti 

 siccome avrebbesi creduto; con lutto ciò diceva egli « Se- 

 neclus ipsa est morbus » ed ognuno di ciò non sapreb- 

 be disconvenirne. Però le tavole della Società scozzese di 

 rauUio soccorso nelle malattie degli operai (1) dedotte 

 dalla esperienza di molti anni, dimostrano che ivi deg- 

 giono ammettersi ogni anno quattro giorni di malattia per 

 un individuo di 20 a 30 anni, cinque per quelli di 40, 

 sette per quelli di 45 ; dieci per quelli di 50 ; tredici giorni 

 per quelli di 55 anni; sedici per quelli di 60; trenta per 

 quelli di 65; e 75 per quelli di 70 anni; Ma la Società 

 scozzese sotto il nome di malattia, notò pure quelle indi- 

 sposizioni semplici, che impediscono il lavoro, e le con- 

 valescenze degli operai medesimi quindi per me ora sono 

 poco attendibili. Ma quale sia la proporzione in genere 



(1) Ànnales d' Hygiène pub. T. ti. pag. 241. 



