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sano la età del maggiore pericolo, come avverte il Testa, 

 scorrono ancora molti, e lunghi anni di vita. 



Fra le classi sociali quella che presentorami in gran- 

 de proporzione un numero maggiore di vecchi si fu co- 

 me dissi quella degli ecclesiastici. Non essendomi riescito 

 tener conto dei sacerdoti regolari, potei però conoscere che 

 gli individui in carriera ecclesiastica secolari, dimoranti 

 in Bologna erano per solito 760;, e che di essi per coa- 

 cervo ne morivano otto per anno, cioè un morto ogni 95 

 vivi. Proporzione ella è questa ben piccola nuli' ostante 

 che la vita media di questa classe sociale sia stata notata 

 dal Chataeuneuf molto alta, cioè di cinquantadue anni. Lo 

 stesso è a dirsi se si ami fare un confronto colle tarde 

 età de' vecchi in tempi a noi lontani. 



Ommettendo discorrere delle età miracolose degli an- 

 tichi patriarchi di cui parla la genesi, Mosè, lamentavasi 

 chea' suoi tempi di 80 anni fosse la durala della vita; ed 

 il santo Re Davidde 600 anni dopo, di soli 70 chiama- 

 vasi molto vecchio. Alcuni secoli appresso il magno Ales- 

 sandro scriveva però al suo maestro Aristotele, che nel- 

 l'India (ove allora egli trovavasi) li sacerdoti che custo- 

 divano gli alberi della Luna e del Sole, pervenivano al- 

 l'età di quasi trecento anni; lo che però ninno di noi 

 vorrà credere con quanta certezza potessero comprovarlo 

 quegli incolti e superstiziosi abitatori. Aristotele stesso 

 lasciò scritto che a' suoi tempi nel clima di Grecia la raen- 

 struazione cessava ai quaranl' anni , e se passava quella età 

 proseguiva talvolta fino ai 60. Plinio notò pure lo stesso 

 per l'Italia di quello che ora osserviamo. Sono adunque 

 molto antiche le querele intorno la debolezza delle gene- 

 razioni, e l'inclinazione di lodare il passato è proprio 

 dell'uomo che perde il bene della gioventiì, sicché den- 

 no credersi dubbii li racconti dell' antica robustezza. 

 Omero non descrive giammai la fortezza de' suoi eroi 

 senza contrapporvi la debolezza de' suoi coetanei: parlando 





