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1' atmosfera della comela si compone di una parte vicina rimasta nello 

 stato di fluido elastico ordinario, e d'una parte distante allo stato di 

 fluido elastico imperfetto : quella è capace di rifrangere i raggi solari , 

 r altra può solo rifletterli come una lenuissima polvere. 

 §. 7. Atmosfera considerata come regolatore del calore. 

 rieir atmosfera terrestre di sette parti di calore solare assorbite , due 

 servono a dilatare l' aria e cinque ad elevarne la temperatura. Cosi nel 

 passaggio dall' inverno all' estate essa mette allo stato latente i due set- 

 timi di calore solare di cui ha proGttato in guisa eh' essa si riscalda me- 

 no che nel caso in cui l'aria si fosse riscaldata senza dilatarsi. Reci- 

 procamente nel passaggio dall'estate all'inverno la condensazione del- 

 l' atmosfera pone in libertà le due parti di calore già latenti , e d'al- 

 trettanto scema il raffreddamento dell'aria . 



In relazione alla piccolezza de' corpi cometarii , e all' estensione del- 

 la loro atmosfera , questo potere regolatore de' fluidi elastici ha ben 

 altra importanza. Accostandosi al sole l' atmosfera cometaria si dilata , 

 e fa passare allo stato di color latente un enorme porzione de' raggi ca- 

 loriferi emanati dal medesimo, cosicché il riscaldamento trovasi mol- 

 tissimo affievolito . Ma nel discostarsene l' atmosfera rilorna gradatamen- 

 te alio stato di primitiva condensazione sviluppando a poco a poco il 

 suo color latente, ed evitando per tal modo un raffreddamento eccessi- 

 vo . É rimarchevole questa circostanza providenziale , e ne risulta la 

 possibilità che le comete sieno abitate come la terra e gli altri pianeti. 

 §. 8. La terra e i pianeti hanno code virtuali. 

 Si ammetta per maggior semplicità che il nostro globo sia sferico, 

 senza irregolarità di superGcie , e circondato da un atmosfera a strati 

 lutti dotati di temperatura uniforme , e si consideri nn fascette di rag- 

 gi i quali dipartendosi dal centro solare coprano un suo emisfero. Di 

 questi raggi altri vicini alla superGcie terrestre traverseranno tutta 

 l'atmosfera e subiranno rifrazione più o meno intensa, altri radenti la 

 superGcie del globo subiranno il doppio della refrazione detta orizzon- 

 tale, la quale è 31 minuti e 34 secondi, laonde la deviazione totale di 

 questi raggi sarà 62'68, ossia di gr. I. 3*. 8": altri quanto più distano 

 dalla terra gli strati atmosferici che attraversano soffrono deviazioni più 

 deboli Gno agli ultimi i quali radendone 1' ultimo limite continueranno j 

 il loro cammiuo in linea retta. Quindi tutti i raggi toccanti l'atmo- j 

 sfera in punti egualmente distanti dal globo, in forza d'eguali refra- | 

 zioni concorrerranno in uno stesso punto al di là del medesimo sul prò- i 

 lungamenlo della linea che passa pe' centri del sole e della terra , for- 

 mandovi un foco : i più elevati rispetto a noi , congiugnerannosi in i 

 iillro foco più lontano nella medesima lìnea e così tutti verranno a i 

 comporre in questa direzione un strascico luminoso iudelinito. Conside- : 

 l'andò invece del centro solare il suo disco, i fascelti di luce emanati da \ 



