144 OSSERVAZIONI 



sciolga ed introduca seco nelle piante una quantità di 

 materie di gran lunga maggiore di quella che potrebbe di- 

 sciogliere mediante un'azione unica. 



Il Sig. Liebig dice che i fosfati , la silice ed altre ma- 

 terie esportate dai campi colle raccolte, vi son ricondotte 

 coi letami, nei quali son contenute le paglie, gli steli, ed 

 altre parti delle piante. 



Ma egli è certo che solo una parte di queste ed altre 

 materie è restituita ai terreni^ disperdendosene per varie 

 cause, e specialmente per questa la quale anche la mag- 

 gior diligenza e premura (ed ordinariamente pochissima 

 vi se ne impiega) non potrebbe interamente impedire, cioè 

 porche una notabile quantilà di paglia, di steli, di semi, 

 di loppe, che restano sparse nei campi, nelle vie, nelle 

 aie,, e quasi in ogni luogo, e che dalle acque di pioggia 

 son trascinate nei rivi ^ nei torrenti, e nei fiumi, va a 

 perdersi nel mare, che nulla, o ben poco e solo eventual- 

 mente, restituisce ai continenti. 



Valutando ad un trentesimo , o anche ad un solo 

 cinquantesimo delle materie vegetabili prodotte da un cam- 

 po ciò che così se ne perde, egli è evidente che quel cam- 

 po il quale di certe materie;, ordinariamente poco abbon- 

 danti nei terreni , contenga soltanto quanto sia necessario 

 e sutficiente a due generazioni successive d' una data specie 

 di piante, dopo cento anni ne resterebbe affatto esaurito. 

 Ora noi vediamo durare da più secoli negli stessi terreni 

 V attitudine a produrre vegetabili contenenti materie inor- 

 ganiche, delle quali l'analisi chimica trova appena qual- 

 che traccia in quei terreni. 



E quanto ai fosfati in particolare, è di non poco peso 

 questa considerazione , che una parte considerabile di que- 

 sti contenuta in certe piante , è introdotta cogli alimenti 

 nel corpo degli uomini e degli animali, specialmente per 

 formare la materia veramente solida ed inorganica delle 

 ossa. Se qualche porzione di quelle degli animali ridotta ia 



