DIM. MELLONI 219 



che la prima ad acquistare un aumento di peso è quella sospesa 

 al sostegno di due piedi ; seguirà poscia la falda appartenente 

 al sostegno di tre piedi, e così progressivamente. Di più, quando 

 r ultima falda comincierà a risentire 1' effetto della umidità, 

 l'aumento di peso nelle falde inferiori starà in ragione inversa 

 della loro altezza, e scemerà pertanto coU' aumentarsi della di- 

 stanza delia falda alla superficie terrestre; per cui si direbbe 

 che la rugiada si solleva gradualmente dalla terra, e viene mano 

 mano investendo il cotone disposto ad altezze crescenti. 



Ma chi avrà ben ponderale le considerazioni , dianzi espo- 

 ste , intorno al massimo freddo che acquista l'erba ne' prati, 

 pel ristagno dell' aria circonfusa , vedrà tosto la cagion vera di 

 queste apparenze. E di fatto la rugiada non può deporsi sulle 

 nostre falde di cotone prima che la loro temperatura non si sia 

 abbassata di un certo numero di gradi. A questo abbassamento 

 di temperatura provede, come abbiam detto, la libera loro ra- 

 diazione verso il cielo: — ma l'erba;, e qualunque altro corpo 

 posto sulla superficie terrestre, si raffredda più che i corpi si- 

 tuati ad una certa altezza — ; e però le falde non acquisteranno 

 mai la bassa temperatura dell' erba sottostante. — Vi sarà per- 

 tanto un' azione frigorifica del prato sulle falde ; e quest' azio- 

 ne avrà manifestamente una energia maggiore nelle minori di- 

 stanze — . Dunque il freddo sussidiario dell'erba, sommandosi 

 col freddo dovuto all'aspetto del ciel sereno, farà sì che la ru- 

 giada dovrà essere tanto più pronta e copiosa, quanto minore 

 sarà la distanza della falda di cotone alla superficie terrestre. 



E nolo che nelle immense pianure del Bengala , dove la tem- 

 peratura scende rarissime volte sino allo zero del termometro , 

 si trovano stabilite, da tempo immemorabile, delle fabriche di 

 Ohiaccio. Le operazioni eseguite in queste fabriche per ottenere 

 la congelazione dell'acqua sono semplicissime, e si riducono: 

 a scavare nel terreno alcune fosse d' un piede circa di profondi- 

 tà ; a riempirne il fondo di paglia o di cannucce spezzate; e a 

 posarvi sopra de' vasi di stoviglia a pareti bassissime, ove s' in- 

 troduce di nottetempo l'acqua da congelarsi. Se il cielo è sere- 

 no, l'aria calma, e la temperatura di sei o sette gradi sopra Io 

 icro, il liquido comincia a gelare dopo alcune ore di esposizio- 

 ne, e, continuando le medesime condizioni atmosferiche^ si rap- 



