DI M. MELLONI 223 



maggior efficacia della neve vicina alle piante , che le impedi- 

 scono in parte la radiazione, e il freddo risultante, togliendo- 

 le r aspetto di una porzione del ciclo ; per cui la fusione conti- 

 nua di nottetempo intorno ai vegetabili, e s'illanguidisce e fer- 

 masi talora del tutto ad una certa distanza. 



Anzi questa , e non altra , si è la cagione dello struggimen- 

 to precoce della neve sotto i rami degli alberi ed arbusti: im- 

 perocché il debole calore acquistato dai vegetabili pel contatto 

 dell'aria ambiente non può operare ad una certa distanza dalla 

 superficie terrestre. Laonde si riproduce qui una combinazione 

 di cause e d'eflctti analoga a certi fatti sperimentali complessi, 

 donde se ne volle a torto arguire un'azione, che non è, nel 

 lume della luna. Vedendo la carne e le foglie di certi vegeta- 

 bili, esposte durante la notte nell'aperta campagna, imputridi- 

 re e corrompersi mcn presto all'ombra, che al lume della luna, 

 si attribuì alla radiazione lunare la proprietà di accelerare la 

 putrefazione delle sostanze organiche. Ma quando fu nota la bella 

 teorica, dianzi accennata, intorno alla formazione della rugia- 

 da, si pensò tosto che la carne, sulla quale batteva il lume 

 della luna , ricevendo la reazione frigorifica di tutta o quasi 

 tutta la volta celeste, perdeva in maggior copia il proprio ca- 

 lore, e soffriva per conseguenza un maggior abbassamento di 

 temperatura di quell'altra carne esposta all' ombra de' corpi, 

 che le nascondevano una porzione del cielo ; per cui si doveva 

 precipitare sulla sua superficie una maggior quantità di rugiada. 

 Ora l'acqua essendo uno degli elementi necessarj alla decompo- 

 sizione delle sostanze organiche, non era da maravigliarsi se la 

 carne, dopo di aver soll'erta la radiazione della luna, cadeva più 

 sollecitamente in putrefazione. Cosi , nel nostro caso , non è già 

 il debole calore vibrato dai rami superiori , che, sommandosi col 

 calore di contatto dell'aria, renda più copiosa di nottetempo 

 la fusione della neve sottostante; ma si bene l'ostacolo opposto 

 dai predelti rami alla libera radiazione della neve verso il ciel 

 sereno, che, permettendole di conservarsi alla propria tempera- 

 tura di zero gradi, o in quel torno, le communica , per cosi di- 

 re. Io stato più idoneo alla pronta sua liquefazione, in virtù del 

 contatto dell'aria calda: dove che la superficie della neve si- 

 tuala ne' luoghi aprichi, raffreddandosi di parecchi gradi sotto 



